mit Johnny Depp (Ichabod Crane), Christina Ricci (Katrina Van Tassel), Miranda Richardson (Lady Van Tassel), Michael Gambon (Baltus Van Tassel), Casper Van Dien (Brom Van Brunt), Jeffrey Jones (Reverend Steenwyck), Christopher Lee (Burgomaster), Richard Griffiths (Magistrat Phillipse), Ian McDiarmid (Doctor Lancaster), Michael Gough (Note Hardenbrook), Marc Pickering (Masbaths Sohn), Lisa Marie (Lady Crane), Steven Waddington (Killian), Claire Skinner (Beth Killian), Alun Armstrong (Oberwachtmeister), Mark Spalding (Jonathan Masbath), Jessica Oyelowo (Sarah), Martin Landau (Van Garrett), Christopher Walken (Der Reiter)

Plot: Wir befinden uns im 18. Jahrhundert: Im kleinen Dörfchen Sleepy Hollow herrscht Angst und Schrecken, da immer wieder kopflose Leichen aufgefunden werden. Bald macht ein Gerücht die Runde: Ein Untoter, der kopflose Reiter, tötet jeden, der ihm in die Fänge gerät. Die Kunde um die geheimnisvollen Mordfälle gelangt bis nach New York. Der junge Constable Ichabod Crane (Johnny Depp) ist davon überzeugt, dass es für all dies eine wissenschaftliche Erklärung geben muss. Da er seinen Vorgesetzten mit seinen absonderlichen neumodischen Untersuchungsmethoden eh etwas auf den Geist geht, schicken ihn diese zur Untersuchungen nach Sleepy Hollow.
Mit wissenschaftlich Deduktiven Methoden und selbstgebastelten Apparaten macht er sich an die Arbeit, nur um bald festzustellen, dass es eventuell doch einen Geist geben könnte, und dieser ist bereit, jeden Kopf zu nehmen, um seinen eigenen wiederzufinden.

Kritik: Wie lange haben wir darauf gewartet? Regiegenie Tim Burton hat sich mit seinem neuen Film lange Zeit gelassen. Nach dem finanziellen, aber nicht künstlerischen, Debakel Mars Attacks! und dem langen Bemühen um einen neuen Superman-Film dauerte es fast drei Jahre, bis er seinen Fans wieder etwas neues bieten konnte. Lange stand zu befürchten, dass der kommerzielle Misserfolg seiner letzten Filme, die bei den Fans längst zu Kult-Klassikern geworden sind (Mars Attacks!, Ed Wood, The Nightmare Before Christmas), zu einer Kommerzialisierung von Burtons unverwechselbaren Stil führt, doch Sleepy Hollow kann all diese Befürchtungen zerstreuen.

Der neue Film ist tatsächlich ein typischer Burton geworden, und wird vermutlich, wie alle seine Filme, die Welt in zwei Lager spalten.
Sleepy-Hollow ist aber keine Genre-Demontage wie so oft bei Burton, sondern eher eine Hommage an all die schön-schrecklichen Filme der Hammer-Studios der 50er und 60er Jahre. So kommt auch Altmeister Christopher Lee zu einem kurzen Auftritt mit großem, kopflosen Abgang. Burton ist dabei kein Klischee zu schade: Dort wo andere Filme durch 5 unreflektierte Genremuster schon nerven, legt er noch 100 drauf. - Und das so meisterhaft, dass es zu einem Fest wird.
Schon das Set-Design spricht für sich und ist IMO einer der heißesten Anwärter auf den Ausstattungs-Oscar: Fast alle Szenen wirken fahl und kränklich, die Farben wie ausgewaschen über allem hängt ein Grauschleier aus Nebelschwaden. Gothic Horror in Reinform, jedes Bild ist ein Gemälde.
Die Charaktere sind Burton-typisch alle "leicht" gestört und fantastisch besetzt: Die schon einschlägig bekannten Stars Johnny Depp und Christina Ricci als Mischung zwischen Vamp und Engel werden von einer ausgewählten Schar Theaterschauspieler flankiert.
Für den phänomenalen Gesamteindruck des Filmes ist aber wie (fast) immer die Musik von Danny Elfman mitentscheidend: Wunderbare, immer leicht ins kitschige abgleitende Melodien geben der überladenen Bilderpracht erst den letzten Schliff. Ohne seinen Hauskomponisten wären Burton-Filme fast undenkbar.

Fazit: Tim Burton ist noch immer auf dem Höhepunkt seiner Schaffenskraft. Mit diesem Meisterwerk des Gothic-Horror setzt er einen neuen Meilenstein für sein biographisches Projekt. 9 von 10 rollende Köpfe