mit Tobey Maguire (Johnny "Red" Pollard), Jeff Bridges (Charles Howard), Chris Cooper (Tom Smith), Elizabeth Banks (Marcella Howard), Gary Stevens (George "The Iceman" Woolf), William H. Macy (Tick-Tock McGlaughlin), David McCullough (Erzähler), Michael O'Neill (Mr. Pollard), Michael Angarano (Red Pollard als Kind), Annie Corley (Mrs. Pollard), DuCoeur (Sam Kingston), Eddie Jones (Samuel Riddle), Ed Lauter (Charles Strub), Royce Applegate (Dutch Doogan), Valerie Mahaffey (Annie Howard)

Heute haben wir ein Pferd, das mit 70:1 notiert wird. Und das ist ein gute Quote, meine Freunde. Es könnte keine Kirchentombola gewinnen, geschweige denn ein 2000 Dollar Aufgewichts-Rennen. - Tick-Tock McGlaughlin über Seabiscuit

Plot: Amerika in den 20er Jahren: Charles Howard (Jeff Bridges) eröffnet ein Fahrradgeschäft, das nicht besonders toll läuft bis er das erste Auto reparieren soll. Schnell entwickelt er sich zu einem der größten Autohändler der Staaten und kommt zu Wohlstand und privatem Glück. Doch dann verunglückt sein kleiner Sohn tödlich, daraufhin verlässt ihn seine Frau und er bleibt allein zurück.
Tom Smith (Chris Cooper) ist Cowboy und kommt mit den radikalen Umwälzungen der modernen Welt nicht zurecht. Nur die Beschäftigung mit Pferden scheint ihm noch Halt zu geben.
Der junge Red Pollard wächst in einfachen aber geordneten Verhältnissen auf, doch dann raubt der Börsencrash von 1929 der Familie schlagartig die Lebensgrundlage. Seinen Eltern bleibt nicht anderes übrig als Red in eine wohlhabende Familie zu geben, wo er als Stallbursche arbeiten kann. Jahre später ist er verbittert und wütend, verdient sein Geld mit Gelegenheitsjobs und brutalen Boxkämpfen.
Das Schicksal nun führt die drei vom Leben nicht gerade verwöhnten Menschen zusammen: Im abgehalfterten Pferd Seabiscuit erkennt Tom ein großes Renntalent. Charles kauft ihn und engagiert Red als Jockey. Gemeinsam bilden sie Seabiscuit zum erfolgreichsten Rennpferd der 30er Jahre aus...

Kritik: Vordergründig scheint es in Seabiscuit von Gary Ross (Pleasantville) nach dem Erfolgsroman von Laura Hillenbrand eigentlich nur um die Erfolgsstory eines Pferdes zu gehen. Quasi um einen Sportfilm. Interessant wird der Streifen dann, wenn man die historischen Bezüge mit berücksichtigt.

Seabiscuit hat es tatsächlich gegeben: Das ungewöhnliche Rennpferd feierte 1937 seine größten Erfolge und wurde durch die aufstrebenden Massenmedien zum Liebling Amerikas. Das wohl auch, weil die einfachen Leute im Werdegang des Rennpferdes und des Jockeys ihr eigenes Leben wiederentdecken konnten. Denn in den 20er und 30er Jahren wurde Amerika von einer beispiellosen Wirtschaftskrise heimgesucht, die ganze Bevölkerungsschichten verarmen ließ und in einzelnen Regionen für über 50% Arbeitslosigkeit sorgte. Erst ab Mitte der 30er rappelten sich die Menschen wieder auf und versuchten aus ihrer Situation das beste zu machen. Für Ablenkung sorgten leichte Unterhaltungs- und Musicalfilme sowie Sportattraktionen. Durch die erst seit kurzem mögliche zeitnahe Massenberichterstattung wurden Pferderennen zur beliebtesten Sportart.
Gary Ross nun inszeniert Seabiscuit als Metapher für das Lebensgefühl in dieser Zeit: Das Pferd (oft genug vermenschelt dargestellt) als auch Trainer besinnen sich nach einer Existenzkrise wieder auf ihre Stärken und finden so ins Leben zurück. Langsam und melancholisch poetisch wirkt der Film, manchmal auch am Rande des Kitsches. Die Figuren sind dabei fast wie Prototypen für bestimmte Teile der damaligen Bevölkerung.
Was man dem Film allerdings vorwerfen kann, ist die etwas ungeschickte Konstruktion der Spannungsbögen, da die eigentliche Hinfallen-Wiederaufrappeln-Geschichte variiert gleich dreifach repetiert wird. Da wäre weniger mehr gewesen. Auch mutet er dem Zuschauer durch die langsame Inszenierung eine Menge Gelassenheit zu. Actionfilm-Fans können da eigentlich gleich zu hause bleiben. Trotzdem entwickelt Seabiscuit gerade durch die Verweigerung einer stringenten Dramaturgie einen gewissen Charme, der nicht zuletzt durch die sympathischen Hauptdarsteller vergrößert wird.

Fazit: Melancholischer Film über das Amerika der 30er Jahre mit kleinen Verschlingungen des Handlungsfaden. 7 von 10 Überholungen von Links