mit Nicole Kidman (Joanna Eberhard), Matthew Broderick (Walter Kresby), Bette Midler (Bobbie Markowitz), Glenn Close (Claire Wellington), Christopher Walken (Mike Wellington), Roger Bart (Roger Bannister), David Marshall Grant (Jerry Harmon)l, Jon Lovitz (Dave Markowitz), Dylan Hartigan (Peter Kresby), Fallon Brooking (Kimberly Kresby), Faith Hill (Sarah Sunderson), Matt Malloy (Herb Sunderson), Kate Shindle (Beth Peters), Tom Riis Farrell (Stan Peters), Lorri Bagley (Charmaine Van Sant)

Guten Morgen, Ladies. - [chor] Guten Morgen, Claire. - Darf ich bekannt machen!? Das ist unsere neueste Einwohnerin von Stepford: Joanna. - [chor] Guten Morgen, Joanna. - Sind wir alle bereit fürs Workout? - [chor] Oh, ja. *kicher* - Auf Position und Stangen bereit halten. ... - Moment. In diesen Kleidern wollen Sie trainieren? - Oh ja, natürlich. Ganz egal, was wir tun, wir wollen doch immer besonders hübsch aussehen. Man muss sich bloß mal vorstellen, dass uns unsere Männer so sehen: in abgetragen und ausgebeulten Jogginghosen mit strähnigen Haaren und fast ungeschminkt. - Joanna erlebt ihre erste Clairobic-Stunde.

Plot: Joanna Eberhard (Nicole Kidman) ist eine karrieregeile Frau im Fernsehbusiness. In den von ihr neu entworfenen Shows können sich die Zuschauer am Unglück von Menschen weiden. Doch für die Einschaltquote und ihren Erfolg ist Joanna alles Recht. Dumm nur, dass ein Mann, der in einem der Show-Piloten von seiner Frau verlassen wurde, sich rächen will und Amok läuft, wobei er auch auf Joanna schießt. Dann wird sie noch von ihrem Sender gefeuert und erleidet schließlich einen Nervenzusammenbruch. Ihr Mann Walter (Matthew Broderick) sieht es als das Beste an, dass die gesamte Familie aufs Land in das verträumte Städtchen Stepford zieht, damit Joanna sich erholen kann. Diese ist davon erst nicht begeistert, willigt aber schließlich ein.
In Stepford werden sie von Claire Wellington (Glenn Close) und ihrem Mann Mike (Christopher Walken) herzlich empfangen. Ein wenig zu herzlich für Joannas Geschmack. In Stepford sind sowieso alle viel zu herzlich. Die Frauen sind alle attraktive, blonde Hausfrauen, die nur für die Wünsche ihrer Männer leben und deren höchstes Glück es ist, den Haushalt zu führen. Das findet Joanna alles ziemlich seltsam. Doch zum Glück zieht auch die Bestsellerautorin Bobbie Markowitz (Bette Midler) nach Stepford, die sehr schlampig ist und ein kodderiges Mundwerk hat. Beide Frauen freunden sich an, doch als auf einer Feier eine der Stepford-Frauen (Faith Hill) beim Tanzen plötzlich nicht mehr aufhört sich zu drehen und aus ihren Ohren Funken sprühen, werden Joanna und Bobbie misstrauisch und fangen an, der Sache auf den Grund zu gehen...

Kritik: Die Frauen von Stepford beruht auf dem Roman von Ira Levin und wurde bereits 1975 schon einmal als Grusel-Science-Fiction-Thriller verfilmt. Und obwohl ich mir das Thema sehr gut als Grusel-Science-Fiction-Film vorstellen kann (ich kenne weder das Buch noch die alte Verfilmung), finde ich die Art von Frank Oz (In & Out), das Thema als komödiantische Satire anzugehen, auch sehr gelungen. Frank Oz hat den Film als eine schräge und bissige Satire auf das spießbürgerliche amerikanische Kleinstadtleben, die klischeehaften Rollenverteilungen von Mann und Frau und die angesagten niveaulosen (Reality-)TV-Shows inszeniert.
Ganz Stepford ist ein einziges Meer von lieblichen Pastellfarben in honigsüßem Ambiente. Die Frauen sind blond in Blümchenkleidern und stets mit einem Lächeln anzutreffen, das strahlend weiße Zähne zeigt. Sie leben nur für ihren Haushalt und ihre Männer. Alles ist wie Doris Day geklont mit Barbie hoch 10. Wenn man, wie Joanna, als heutzutage lebender und rational denkender Mensch in so ein künstliches und unnatürliches Leben eintaucht, kommt einem das schon ein wenig gruselig vor. Somit ist bei allen komödiantischen Elementen des Films immer noch unterschwellig die Angst im Hinterkopf, das alles würde einem selber passieren. Damit haben wir auch schon einen der Schwachpunkte des Films. Es wirkt auf mich unterschwellig irgendwie so, als könne der Film sich nicht wirklich entscheiden, ob er satirische Komödie oder Gruselthriller sein will. Dieses ist aber nicht so ausschlaggebend, da der Film ein herrlich spielendes Ensemble aufweist, welches den ganzen Film mühelos trägt. Allen voran ist Bette Midler zu nennen, die immer für einen Lacher gut ist. Auch sonst hat der Film einen schönen Humor, der nicht zu platt, sondern häufig sogar intelligent ist. Es zünden zwar nicht alle Gags, dafür gibt es aber auch eine ganze Reihe wirklicher Brüller.
Leider geht dem Film zum Ende hin etwas die Puste aus und es gibt am Schluss auch einen erheblichen logischen Schwachpunkt, aber da wir es mit einer irrealen Science-Fiction-Satire zu tun haben, ist sowieso klar, dass nicht alles so in der Realität funktionieren kann, wie es im Film dargestellt wird. Also kann man auch darüber hinwegsehen.
Am Ende gibt es noch eine überraschende Wendung, die einen über die in den Köpfen der Menschen vorhandene klischeehafte Rollenverteilung von Mann und Frau nachdenken lässt. Vor allem zeigt sich, wie individuell die Ansicht von „Perfektion“ sein kann.

Fazit: Die Frauen von Stepford ist eine lustige und gelungene Satire die hier und da ein paar Schwachpunkte hat, aber einen recht intelligenten Humor besitzt und ein prächtig agierendes Ensemble aufweist, welches den Film zum Erlebnis macht und für das es einen Bonuspunkt gibt. Deshalb gibt es 8 von 10 selbst gebackenen Muffins.