mit Josh Hartnett (Ofcr. Dwight "Bucky" Bleichert), Scarlett Johansson (Kay Lake), Aaron Eckhart (Sgt. Leland "Lee" Blanchard), Hilary Swank (Madeleine Linscott), Mia Kirshner (Elizabeth Short), Mike Starr (Russ Millard), Fiona Shaw (Ramona Linscott), Patrick Fischler (Ellis Loew), James Otis (Dolph Bleichert), John Kavanagh (Emmet Linscott), Troy Evans (Chief T. Green), Anthony Russell (Morrie Friedman), Pepe Serna (Dos Santos), Angus MacInnes (Capt. John Tierney), Rachel Miner (Martha Linscott) u.a.

Was muss ich tun, damit mein Name nicht erwähnt wird? - Was meinen Sie? - Das war aber nicht sehr überzeugend... - Geld von Daddy brauch ich nicht, falls Sie das meinen. - Dass ich das nicht meine, wissen Sie! - Bucky befragt Madeleine über den Mord.

Plot: Im Jahre 1940 ereignet sich in Hollywood ein Mord, der sich zum ersten großen Medienereignis entwickelt und einen wahren Hype auslöst: Das junge Starlet Elisabeth Short (Mia Kirshner) wird am Rand von L.A. tot und grauenhaft entstellt aufgefunden. Die beiden jungen Cops „Buckey“ Bleichert (Josh Harnett) und „Lee“ Blanchert (Aaron Eckart) heften sich dem Killer an die Fersen. Doch die Jagd entwickelt sich zu einer wahren Besessenheit und am Ende haben die beiden Cops mit mehr Problemen zu kämpfen, als nur mit einem ungelösten Mordfall.

Kritik: Als kleine Randinformation vorweg: Der Name Black Dahlia ist eine Schöpfung des Medienhypes, da Elisabeth Short damals nach dem selben Muster ermordet wurde wie das Opfer des damaligen Filmes The Blue Dahlia, was die Medien schnell auf eine Parallele schließen ließ. Für den Film tut dies allerdings nichts zur Sache.
Ein ungelöster Mordfall bildet nicht zum ersten Mal die Grundlage für einen Film mit Starbesetzung, für Brian DePalma, Regisseur spannungsgeladener Thriller (Scarface, Mission: Impossible), war es ein guter Ausgangspunkt für eines seiner berühmten Verwirrspiele. Doch einige der Großen von früher scheinen mittlerweile nachzulassen, denn selbst DePalma ist nicht mehr, was er mal war. Alle Vorraussetzungen für ein neues Meisterwerk waren gegeben, doch stattdessen bekommen wir erstmal eine halbe Stunde Boxkampf vorgesetzt, in
der die Hauptfiguren und ihre Beziehung zueinander ausgeleuchtet werden. Irgendwann ereignet sich dann auch endlich der titelgebende Mord, auf den besonders Lee dann der Publicity wegen auch völlig versessen ist.
So weit, so gut, doch leider behält DePalma hier den Kurs nicht bei, sondern driftet stattdessen immer wieder zu Nebenaspekten ab. Die Black Dahlia wird als Thema immer wieder in den Hintergrund gedrängt, zwischendurch sogar beinahe vergessen, wäre man nicht ihrer wegen ins Kino gegangen. Doch mehr als gelegentliche Pop-ups hatte man für sie nicht mehr übrig.
Unentschlossenheit und daraus resultierende Inkonsequenz bei der Inszenierung sind aber auch das generelle Problem des Films: Man konnte sich offensichtlich nicht entscheiden, was man eigentlich wollte, Thriller a la „Who-done-it?“ (Wer hat’s getan), DePalma-Verwirrspiel oder Film noir. Entsprechend pendelt der Film hin- und her, fließen aus allen Richtungen ein paar Elemente mit ein, ergibt sich aus den Versatzteilen jedoch kein stimmiges Ganzes.

Die an Hitchcock angelehnten Szenen, die subjektive Kamera oder der gelegentliche Voice-over sind zwar ganz nette Einfälle, wirken im Kontext aber eher wie Fremdkörper. Wirklich gelungene Einfälle wie die lange Kranfahrt bei Entdeckung der Leiche dagegen, sind einzelne Höhepunkte, die sich im Rest verlieren. Auch scheint das Zielpublikum nicht ganz klar gewesen zu sein: Ob der Film als Thriller nun taugt, ist eine Sache, aber den „Blutfaktor“ kann man wirklich übel nehmen.
Es sind nur zwei kleine Szenen, wo Zartbesaitetere wohl wegschauen werden, aber die sind schon unnötig. Die erste, eigentlich nur ein Zwischenbild, hätte man schlicht weglassen können, bei der zweiten hätte man von einem Regisseur vom Format eines DePalma eine andere und bessere Inszenierung erwarten können. Fans erinnern sich vielleicht an die Kettensägenszene aus Scarface. Aber hier sollte anscheinend nebenbei noch ein Splatterpublikum bedient werden!?
Verwirrspiel und Undurchsichtigkeit gehört bei Filmen dieser Art dazu, eigentlich gewinnen sie ihre eigentliche Qualität erst beim wiederholten Anschauen oder anschließenden ausgiebigen Diskussionen. Aber auch hier hat man es etwas zu sehr ausgereizt, gibt es zu viele Randinformationen und –personen. Bei der Auflösung stellt sich dann doch schnell die Frage, wer doch gleich noch mal mit wem und warum eigentlich; gäbe es nicht auch direkte Rückblenden, der Abspann wäre mit einem großen Fragezeichen behaftet.
Ein weiterer Schwachpunkt liegt auch noch in der Besetzung: Josh Hartnett spielt zwar gar nicht schlecht, ist aber für die Rolle des harten Detectives, der mit Weltschmerz durchs Leben läuft und im Lodenmantel, aufgestelltem Kragen und Schlapphut in strömendem Regen auf die Schlechtigkeit dieser Welt hinabblickt, nicht der Richtige. Da hätten Mimen wie damals Humphrey Bogart oder heute vielleicht Clint Eastwood gepasst, aber Hartnett ist einfach zu sehr Milchbubi. Ganz übel fehlbesetzt ist Scarlett Johansson: Süß und sexy ist sie, keine Frage, aber das macht noch keinen film-noir typischen Vamp aus. Man kann ihren Auftritt einfach zusammenfassen: Sie ist geschminkt und da. Gut dagegen spielen Aaron Eckhard und Hilary Swank (sie war vermutlich noch nie so sexy in einem Film). Doch wirklich ausgleichen kann das die Sache noch nicht.

Fazit: Zu schlecht, um wirklich gut zu sein und zu gut, um wirklich schlecht zu sein. DePalma hat merklich nachgelassen, wirkt zumindest verwässert. Punktabzüge gibt es für die mangelnd konsequente Umsetzung und unpassende Elemente, Verwirrspiel am Rande der Schmerzgrenze und doppelte Fehlbesetzung. Da hätte man wesentlich mehr draus machen können! Mit gutem Willen noch 7 von 10 grinsenden Clowns.