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es mit rein in den Sarg. Begrab ihre Geheimnisse mit ihrem Körper!
- Onkel Stepan ahnt, dass das Tagebuch für unerwünschten
Ärger sorgen könnte.
Plot:
Tödliche Versprechen beginnt mit einer blutigen Episode,
und bei allem, was noch an Gewaltausbrüchen folgen wird, ist diese
Anfangssequenz einer tragischen Frühgeburt die wohl emotional härteste
Szene des gesamten Films, und zugleich natürlich auch ein prototypischer
David Cronenberg-Moment: Brutalität und Schönheit sind untrennbar
miteinander verknüpft, ebenso wie Tragik und Hoffnung.
Die junge Mutter, offenbar eine minderjährige russische Immigrantin,
stirbt bei der Geburt ihres Kindes in einem Londoner Krankenhaus. Der
kleine Fötus, blutverschmiert und mitleiderregend, überlebt.
Anna (Naomi Watts), eine im Hospital angestellte Hebamme, nimmt ein
kleines Tagebuch an sich, das die Verstorbene bei sich führte,
um mögliche Angehörige des Babys ausfindig zu machen. Während
ihr mürrischer, rassistischer Onkel Stepan, ein russischer Einwanderer,
bei der Übersetzung der Aufzeichnungen hilft, geht Anna der Spur
einer Visitenkarte nach, die im Tagebuch hinterlegt war. Das Nobelrestaurant
Trans-Siberian beherbergt den alten Patriarchen Semyon (Armin Müller-Stahl)
und seinen Mafia-Clan, allesamt Mitglieder einer brutalen Bruderschaft,
die ihr Vermögen nicht etwa mit der haute cuisine, sondern mit
Menschenhandel und Prostitution macht.
Offenbar war die verstorbene Mutter selbst eine verschleppte Zwangsprostituierte.
Die russischen Tagebuchnotizen, deren Kopie die arglose Anna dem scheinbar
sanftmütigen Semyon vorlegt, belasten dessen Familie schwer. Semyon
muss an das Original herankommen, koste es, was es wolle. Doch Anna,
die inzwischen durch Onkel Stepan von einigen Details aus dem Tagebuch
erfahren hat, leistet Widerstand. Unerwartete Hilfe bekommt sie dabei
von Nikolai (Viggo Mortensen), dem rätselhaften, unergründlichen
Chauffeur des Clans.
Kritik:
Für einen David Cronenberg-Film ist Tödliche
Versprechen vielleicht überraschend konventionell geraten,
den Weg hin zu geradlinigen, eingängigeren Thrillern hat der kanadische
Regisseur allerdings bereits mit seinem vorherigen Streifen A History
of Violence, ebenfalls mit einem zwiegespaltenen Viggo Mortensen
in der Hauptrolle, eingeschlagen.
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Auch
wenn Tödliche Versprechen in punkto Subversion und Intensität
nicht an seine besten und verstörendsten Werke (Die Unzertrennlichen
von 1988 mit Jeremy Irons als neurotischem Zwillingspaar und Crash
von 1996 über todessehnsüchtige Autounfall-Fetischisten) heranreicht,
ist Cronenberg doch erneut ein packender Thriller gelungen, der hinter
der konventionellen Fassade eine äußerst gekonnte Psychostudie
aus dem London jenseits der schillernden Touristenpfade liefert.
Die eigentliche Story um die moralischen Fallstricke im organisierten
Verbrechen und die persönliche Verantwortung des Einzelnen, dem
Einfluss der Macht zu widerstehen, ist sicher alles andere als originell
und würde für sich genommen auch nicht ausreichen, um Tödliche
Versprechen über den Hollywood-Durchschnitt zu heben, doch
seine subtile Figurenzeichnung, die mehr andeutet als offenbart und
einige Fragen bewusst offen lässt, macht den Film doch zu einem
echten Erlebnis.
Entscheidenden Anteil am Gelingen des Films haben natürlich die
erstklassigen Darsteller, denn bis in die Nebenrollen hinein ist Cronenbergs
Thriller passend und effektvoll besetzt: Da wäre zum Beispiel Vincent
Cassel als neurotisch-durchgeknallter Patriarchensohn Kirill, der hinter
seiner brutalen Fassade eine homoerotische Verletzlichkeit offenbart,
Naomi Watts als liebevoll-entschlossene Frau mit einigen seelischen
Wunden und einem erstaunlichen Durchsetzungsvermögen, oder auch
Armin Müller-Stahl, dessen sanftes Scheusal sicherlich das altbekannte
Klischee des Wolfes im Schafspelz bedient, nichts desto Trotz jedoch
eine dämonische Präsenz erzeugt.
Das eigentliche Highlight von Tödliche Versprechen liefert
jedoch Viggo Mortensen als der mysteriöse, sich in der Mafia-Hierarchie
nach oben kämpfende Chauffeur Nikolai. Seine Mischung aus Kaltblütigkeit
und Mitgefühl, absolut glaubwürdig und charismatisch vorgetragen,
verleiht dem Film genau die Ambivalenz, auf die es Cronenberg abgesehen
hat.
Wie schon in A History of Violence verweigert Cronenberg dem
Zuschauer eine moralisch klare Identifikationsfigur, der Film bewegt
sich in den interessanteren Grautönen zwischen Gut und Böse.
Was mag einen Mann wie Nikolai, der die Hölle in sibirischen Gefängnissen
durchgemacht hat, vorantreiben? Warum stürzt sich die Hebamme Anna
todesmutig in den Kampf für eine ihr wildfremde Frau und ein ihr
wildfremdes Baby? Die Komplexität der Figuren wird in einigen Szenen
knapp angerissen, und David Cronenberg tut gut daran, seinen hervorragenden
Darstellern darin zu vertrauen, dem Film Herz und Seele zu verleihen.
Fazit: Psychologisch
versierter, glänzend geschauspielerter Mafia-Thriller: 8,5
von 10 unentspannten Besuchen im Badehaus!
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2007