mit Antonio Banderas (Ibn Fadlan), Diane Venora (Queen Weilew ), Omar Sharif (Melchisidek), Vladimir Kulich (Buliwif), Maria Bonnevie (Olga), Mischa Hausserman (Rethel), Sven Wollter (King Hrothgar)

Plot: Der arabische Edelmann und Schöngeist Ibn Fadlan (Antonio Banderas) hat Pech gehabt: Nach einer kleinen Liaison mit der Frau eines anderen Mannes am Hofe in Bagdad wird er leider nicht sofort geköpft, sondern als Botschafter in die Barbarei geschickt - die damals praktisch überall in Europa herrschte. Auf dem Weg zu seiner neuen Wirkungsstädte wird seine Karawane dann auch prompt von irgendwelchen Horden überfallen, aber von einer Gruppe Nordmänner gerettet.
Die Pechsträhne geht weiter: Die Nordmänner erhalten einen Hilferuf ihres Königs, dessen Halle von geheimnisvollen blutrünstigen Bärenwesen bedroht wird. Die Seherin der Wikinger macht daraufhin eine unangenehme Prophezeiung: Die Kreaturen sollen nur von 13 Kriegern besiegt werden können, und der 13te Krieger darf kein Nordmann sein.
Ibn hatte bis dahin gar nicht gewusst, dass er ein Krieger ist, aber trotzdem reitet er mit. Im Dorf des Königs angekommen, stehen sie einem übernatürlichen Gegner gegenüber: Ein Feuerwurm bedroht die Siedlung und mystische Bärenmenschen töten die Krieger scheinbar ohne dass man sie verwunden kann. Mit anderen Worten genau das richtige für jemanden, der sich bisher mehr mit der spitzen Feder als mit dem Bihänder beschäftigt hat.

Kritik: Die Entstehungsgeschichte von Der 13te Krieger ist eine kleine Skandalchronik. Der Autor der Romanvorlage Michael Crichton (Die ihre Toten essen) ist auch bei anderen Produktionen schon als kleiner Despot bei der Umsetzung seiner Stoffe aufgefallen. Bei John McTiernan traf er aber mit seinen Starallüren oft genug auf Granit. Der Krieg zwischen fast ebenbürtigen Gegnern tobte somit nicht nur vor, sondern auch hinter der Kamera.

Die unterschiedlichen Auffassungen von Regisseur und Autor bzw. Coproduzent führten zu einer Explosion des Budgets, das dann auch fast 200 Millionen Dollar umfasste. Die eigentlichen Dreharbeiten endeten schon vor fast zwei Jahren aber nach Testvorführungen wurde immer wieder neu geschnitten und sogar nachgedreht, mehr "lustige" Einzeiler eingebaut, der Soundtrack geändert, der Regisseur gefeuert, wieder eingestellt... Für den eigentlichen Endschnitt war dann auch nicht John McTiernan zuständig, obwohl er in den Credits weiterhin als alleinig Verantwortlicher geführt wird. Zum Schluß konnte eigentlich keiner der Beteiligten mit dem Film vollständig zufrieden sein.
Herausgekommen ist ein recht einfacher Film: Im Wesentlichen wird geschwitzt, sich im Schlamm gewälzt, gemetzelt und gestorben. Die Kampfszenen sind beeindruckend inszeniert und versuchen, uns das rauhe Leben der Wikinger nahe zu bringen. Damit dies nicht zu langweilig wird, hatten die Macher sich offensichtlich darauf geeinigt, alles, was keine Action bringt mehr oder weniger auszusparen. Kompliziertere Handlungsstränge laufen ins Leere: Die zwei angedeuteten Liebesgeschichten werden irgendwann einfach vergessen, das Intrigenspiel am Hofe des Königs wird erst bedeutsam eingeführt und dann schnell abgehakt.
Trotzdem hat der Film auch starke Szenen. Wer auf martialisches Geschrei in der Dunkelheit, wabernden Nebel im Fackelschein und spritzendes Blut im Morgengrauen steht, kommt auf seine Kosten, vor allem, weil die Stimmung des Filmes durch den Moviescore von Jerry Goldsmith hervorragend unterstützt wird. Wenn man in der Stimmung ist: Gute, einfache Unterhaltung, die ein wenig an Wagern und die Nibelungen denken läßt.

Fazit: Blut, Schweiß, Dreck und Gebrüll. Mehr gibt's hier nicht, aber manchmal reicht das ja schon. 7 von 10 Prophezeiungen vom zahnlosen Orakel