mit Keanu Reeves (Neo), Laurence Fishburne (Morpheus), Carrie-Anne Moss (Trinity), Hugo Weaving (Agent Smith), Gloria Foster (Oracle), Joe Pantoliano (Cypher), Marcus Chong (Tank), Julian Arahanga (Apoc), Matt Doran (Mouse), Belinda McClory (Switch), Anthony Ray Parker (Dozer), Paul Goddard (Agent Brown), Robert Taylor (Agent Jones)

Plot: Willkommen in der Wirklichkeit! Es tut mir leid, es dir sagen zu müssen: Dein bisheriges Leben war leider eine Illusion. Schwer einzusehen?
So geht es auch dem Hacker Neo (Keanu Reeves) als ihm Cyber-Terrorist Morpheus (Laurence Fishburne) eröffnet, dass es seine Welt nicht gibt, sondern dass die total verseuchte Erde von den Maschinen beherrscht wird, die den Geist der Menschen in ein gewaltiges Computernetzwerk - die Matrix - eingespeist haben, um die Energien ihrer Körper auszubeuten.
Morpheus ist davon überzeugt, dass er und seine Helfer in Neo den Einen gefunden haben, der in der Lage ist, die Matrix zu beherrschen und die Menschen zu befreien. Sie beginnen seine Ausbildung, die ihn befähigen soll, die Naturgesetze der Matrix zu seinem Gunsten zu manipulieren. Doch er zeigt sich nicht besonders talentiert. Ist er wirklich der Befreier?
Schnell wird aus den gerissenen Untergrundkämpfern gejagtes Vieh. Die Agenten - mächtige Computerprogramme - werden auf sie aufmerksam und setzen ihre in der Matrix übernatürlichen Kräfte gegen sie ein. Denn nicht jedem gefällt die Vorstellung, in einer zwar realen, aber trostlosen Welt zu leben: Es gibt einen Verräter.

Kritik: Die beiden Hollywood Neulinge Andy und Larry Wachowski hatten mit Matrix eine Vision, die sogar so viel Kraft hatte, die allmächtigen Studiobosse davon zu überzeugen, ihnen 60 Millionen Dollar für ihren ersten abendfüllenden Film zu Verfügung zu stellen. Und dieses Vertrauen war absolut berechtigt.
Mit Matrix gelingt den beiden Brüdern ein Geniestreich, der sie sogleich in den Regieolymp der SF-Fans spielt. Die interessante Story fesselt, sie wirkt niemals flach, sondern spielt geschickt mit den Erwartungen des Publikums. Zahlreiche Anspielungen und Referenzen lassen immer mehr erkennen (oder erscheinen), als sichtbar ist. Sei es Zimmernummern, Anagramme auf Namen, Buchtitel oder Bibel-Parallelen.

Dabei kommen diese Anspielungen nie mit tonnenschwerer metaphorischer Aufdringlichkeit, wie im ähnlich erscheinenden Dark City, sondern bewahren sich die Coolness einer Spielerei der Wissenden.
Überhaupt ist Coolness das richtige Wort zur Beschreibung diese Films: Die Handlung ist cool, das Design- und die Latex- und Lederkostüme der Darsteller sind cool - und vor allem: Die visuellen Effekte sind das Beeindruckendste, was man seit langem im Kino sehen konnte.
Die Wachowski-Brüder sind bekennende Manga-Fans und haben versucht, den visuellen Stil der japanischen High-Tech-Comics auf das Medium Film zu übertragen. Gekonnt wird mit eingefrorenen Bildern, Hochgeschwindigkeits- und Zeitlupenaufnahmen hantiert. In der Kombination mit Seiltricks und Green-Screen-Effekten erscheint es tatsächlich so, als ob die Welt der Matrix anderen Naturgesetzen gehorcht, als unsere (hoffentlich reale) Welt. Dies kommt vor allem den Kampfszenen zu Gute, die sich durchaus mit denen der asiatischen Martial-Arts-Spezialisten messen können.
Allerdings ist Matrix kein Film für die Schauspieler. Mit Keanu Reeves, Carrie-Anne Moss (Trinity) und Laurence Fishburne sind zwar absolut glaubwürdige Darsteller gefunden worden, die Charaktere sind aber eher auf Typen reduziert. Die unbewegliche Mine von Reeves ist dafür der beste Indikator. Ob er dafür, wie bei Ich liebe dich zu Tode wieder unter Drogen stand, ist nicht überliefert.
Den praktisch uneingeschränkt positiven Eindruck schließt der hervorragende Soundtrack mit Stücken von Marilyn Manson, Prodigy, Propellerheads und Rage Against The Machine ab.

Fazit: Dieser Film wird viele Nachahmer finden: Comic-Ästhetik, Cyberpunk und SF-Elemente, beeindruckendes Setdesign und bahnbrechende visuelle Effekte, die nicht auf Kosten der Story gehen. 9 von 10 sichere Leitungen