mit Ryan Phillippe (Milo Hoffman), Rachael Leigh Cook (Lisa Calighan), Claire Forlani (Alice Poulson), Tim Robbins (Gary Winston), Douglas McFerran (Bob Shrot), Richard Roundtree (Lyle Barton), Tygh Runyan (Larry Banks), Yee Jee Tso (Teddy Chin), Nate Dushku (Brian Bissel), Ned Bellamy (Phil Grimes)

Plot: Drei junge Informatiker planen ein sogenanntes Start-Up, also die Gründung einer Firma mit einem innovativen Konzept. Dann allerdings wird Milo (Ryan Philipe) vom Megakonzern N.U.R.V. umworben und mit viel Geld und einem interessanten und herausfordernden Projekt geködert. Die beiden anderen ziehen das startup ohne Milo durch und gründen Skullbocks.
Milo fängt bei N.U.R.V. an und arbeitet am Herzstück des globalen Kommunikationssystem Synapse. Alle Beteiligten stehen unter großem Termindruck und es gibt noch eine Menge Probleme. Aber immer wenn Milo sich in einer Sackgasse befindet, bringt Gary Winston (Tim Robbins), der Besitzer von N.U.R.V., eine CD mit neuer Software, die das Problem löst. Alle Fragen nach der Herkunft bleiben unbeantwortet.
Als mehrere junge Programmierer sterben wird Milo misstrauisch. Dann wird Teddy (Yee Jee Tso), einer der beiden Freunde von Milo bei Skullbocks, von Rassisten ermordet. Die Polizei nimmt sehr schnell zwei Verdächtige fest. Allerdings hat Milo N.U.R.V in Verdacht und beginnt mit eigenen Nachforschungen.
Unterstützt von seiner Freundin Alice (Claire Forlani) dringt Milo ins Gebäude 21 ein, das er für die Operationszentrale hält. Doch das Gebäude ist leer. Trotzdem ist Milo noch nicht überzeugt, denn er hat weitere Hinweise gefunden.

Kritik: startup kann eine Ähnlichkeit mit aktuellen, realen Ereignissen nicht verleugnen. Die Idee des Films ist gut umgesetzt und vermittelt gerade aufgrund dieser Ähnlichkeit eine düstere, bedrückende Stimmung. Zwar wird im Plot stark übertrieben, trotzdem kann man sich das Ganze sehr gut vorstellen. Insbesondere der Zwiespalt bzw. der innere Konflikt der Gesellschaft, speziell Milo, in Bezug auf freie Forschung auf der einen und dem Kommerz auf der anderen Seite kommt gut rüber.
Die Charaktere erfüllen alle eine genau definierte Aufgabe in der Handlung des Films und sind dafür gut ausgewählt. Tim Robbins liefert eine gute Vorstellung, als superreicher Firmenbesitzer. Sehr gut war neben dem Charakter Gary auch dessen Umgebung, seine Extravaganz und das größenwahnsinnige Verhalten. Alle anderen zeigen keine Toppleistung, bieten aber eine durchweg solide Vorstellung.
Der Aufbau der Firmenhierarchie und die Darstellung der Firmenphilosophie sind sehr gut gelungen. startup erinnert ein kleines bisschen an The Skulls, denn auch bei N.U.R.V. arbeiten nur die besten, und sie werden mit allen Mitteln an die Firma gebunden...

Fazit: Bill Gates lässt grüßen. 7 von 10 Überwachungsmäusen