mit Jim Caviezel (Edmond Dantès), Guy Pearce (Fernand Mondego), Dagmara Dominczyk (Mercédès), Richard Harris (Abbé Faria), Luis Guzman (Jacopo), James Frain (Villefort), Henry Cavill (Albert Mondego), Albie Woodington (Danglars), Michael Wincott (Dorleac), Alex Norton (Napoleon Bonaparte)

Du bist wahrscheinlich reicher als jeder Mensch, der je auf dieser Erde lebt. Was immer deine Probleme waren, du hast sie nicht mehr. Was willst du dir kaufen? - Rache! - Edmond erklärt seinen Beweggrund

Plot: 1814 steuern Edmond Dantès (Jim Caviezel) und sein bester Freund Fernand Mondego (Guy Pearce) die Insel Elba an, auf der Napoleon im Exil weilt, um ihrem Kapitän, der im Sterben liegt, die letzte Hilfe zu gewähren. Das Unternehmen scheitert, der Kapitän stirbt und Dantès erhält einen vertraulichen Brief mit der Bitte diesen in Marseilles einer bestimmten Person auszuhändigen. Eindringlich weißt Napoleon daraufhin mit niemandem darüber zu sprechen, auch nicht mit Fernand, der das ganze Szenario jedoch beobachtet.
Fernand Mondego als Adliger und Mensch ein ewiger Verlierer wird von Eifersucht beseelt zum Verräter am eigenen Freund, weil er in dessen Verlobte Mercédès (Dagmara Dominczyk) verliebt ist. Zusammen mit dem Richter Villefort und dem Maat Danglars, die ihre eigenen Interessen vertreten, wird ein Plan ausgeklügelt, der Dantès zum Hochverräter macht. Der naive Edmond gesteht alles und wird ins Chateau d´If verbannt, einer Gefängnisinsel ohne Ausweg. Seiner Geliebten und allen Angehörigen wird bald darauf von Dantès Tod berichtet.
Im Chateau d´If lernt Edmond Abbé Faria kennen, von ihm lernt er Lesen, Schreiben, Kunst, Literatur, Mathematik, die Kampfeskunst und er hinterlässt Dantès die Schatzkarte von Monte Cristo. Edmond gelingt 14 Jahre später die Flucht und sein einziges Ziel ist Rache zu üben an all denen, die ihn verraten und verkauft haben, besonders an seinem scheinbar besten Freund Fernand, der inzwischen Mercédès geehelicht hat. Nach der Bergung des Schatzes wird aus dem einst so naiven und liebenswerten Edmond Dantès der kaltblütige, abgebrühte und seine Rachepläne verfolgende Graf von Monte Cristo.

Kritik: Verfilmungen von Der Graf von Monte Cristo gibt es wie Sand am Meer. Regisseur Kevin Reynold (Robin Hood - König der Diebe) versuchte sich an der 18ten Neuverfilmung des Alexandre Dumas Klassikers. Dafür hat er sich zwei erstklassige Schauspieler an Land gezogen. Den hierzulande eher noch unbekannten Jim Caviezel (Angels Eyes) und den genialen Guy Pearce (L.A. Confidental, Memento, Time Maschine). Und in der Tat spielen die zwei sich gegenseitig an die Wand.

Jim Caviezel besticht vor allem durch seine Wandlungsfähigkeit vom naiven, treudoofen Dantès zum abgebrühten Grafen. Nicht nur seine äußerliche Erscheinung ändert sich, sondern auch sein Innerstes. Seine Seele und Liebenswürdigkeit droht durch den Hass auf Fernand und seine Rachegelüste gänzlich zerstört zu werden. Er begeht eine Gradwanderung, aber stürzt niemals ab und am Ende, das wissen wir alle, wird er gewinnen. Auch Gott hat hier eine zentrale Rolle, denn er gibt ihm die Kraft Rache zu üben, auch wenn Dantès im Gefängnis am Rande des Wahnsinns steht und seinen Glauben an Gott verliert so sagt ihm der Abbé kurz bevor er stirbt: "Das spielt keine Rolle, denn ER glaubt an DICH!" In den Stein gemeißelt stehen die Worte: "Gott gibt mir die Kraft Gerechtigkeit zu üben" und das ist es, was Dantès will: Gerechtigkeit!
Guy Pearce spielt das neidvolle Ekelpaket Fernand Mondego mit echter Überzeugung. Er ist ein Verräter, treulos, ehrlos und widerwärtig als Mensch, aber ich konnte seine Handlungsweise dennoch nachvollziehen. Seine Seele wird vom Neid zerfressen und als er alles hat, was einst Dantès gehörte, erkennt er, dass er dennoch nicht glücklich ist. Er nahm Mercédès nicht aus Liebe, sondern nur deshalb, weil Dantès sie liebte. Fernands Herz ist erkaltet, weil es von Hass, Missgunst und Neid zerfressen wurde, aber auch er erhält seine gerechte Strafe.
Die Ausstattung des Films ist hervorragend, man fühlt sich sofort in die Zeit zurückversetzt. Allerdings hatte ich den ganzen Film über das Bedürfnis Guy Pearce diese grauenvolle Perücke vom Kopf zu reißen. Und dann habe ich mich ernsthaft gefragt, warum zum Teufel keiner der Akteure in 16 Jahren gealtert ist. Gab es nicht mehr genug Schminke? Oder waren die Maskenbildner gar in einen Streik getreten? Das weiß wohl auch nur Gott. Und dann war da noch diese Sache mit der "Nicht-Wiedererkennung". Wir sahen es in Superman, in Batman und in Zorro. Ich meine mal ehrlich: Ein Mann setzt eine Brille auf bzw. eine Maske oder lässt sich einen Bart wachsen und kein Schwein erkennt ihn wieder?!? Das ist so fürchterlich unrealistisch, aber ... hey, wir sind im Kino, oder? Auch in Montecristo ist es Schnuppe, weil der Rest einfach hervorragend ist. Also anschauen und verzaubern lassen.

Fazit: Für Abenteuerfans ein absolutes Muss! Spannend und hervorragend gespielt. Bezaubernde Kulissen und eine opulente Ausstattung führen durch eine schöne altmodische Story über Liebe, Freundschaft und Rache. 9 von 10 königlichen Schachfiguren