mit Bill Murray (Don Johnston), Julie Delpy (Sherry), Heather Simms (Mona), Brea Frazier (Rita), Mark Webber (The Kid), Jeffrey Wright (Winston), Alexis Dziena (Lolita), Sharon Stone (Laura Miller), Frances Conroy (Dora), Christopher McDonald (Ron), Chloë Sevigny (Carmens Assistentin), Jessica Lange (Carmen) u.a.

Während der amerikanische Kultregisseur Jim Jarmusch dem heimischen Mainstreampublikum nahezu völlig unbekannt ist – eine Oscarnominierung könnte für ein wenig Aufklärung sorgen, ist der Autorenfilmer in Europa durchaus einem ansehnlichen Zuschauerkreis ein Begriff, nicht zuletzt durch seine jahrelange Präsenz auf diversen Filmfestivals. Jarmusch, der sich stets seine künstlerische Unabhängigkeit bewahrt hat und zum Beispiel auch in eigener Verantwortung die Lizenzen seiner Streifen managt, hat in den zurückliegenden über zwanzig Jahren unter anderem Werke wie Down by Law, Dead Man, Ghost Dog und zuletzt den Episodenfilm Coffee and Cigarettes gedreht.
Für Broken Flowers verlieh ihm die diesjährige Jury des Festivals in Cannes den Großen Preis. Den Film hat Jarmusch im übrigen dem früh verstorbenen französischen Filmemacher Jean Eustache gewidmet, ein weiteres Zeichen seiner Verbundenheit mit dem europäischen Autorenkino. Eustaches Ruhm verdankt sich, nur nebenbei, vor allem dem Anfang der siebziger Jahren gedrehten Film Die Mutter und die Hure (La maman et la putain), einem äußerst sehenswerten Kultstreifen der Post-Nouvelle Vague-Ära.

Plot: Don „Juan“ Johnston (Bill Murray) lässt es eher ruhig angehen. Am liebsten hängt er auf seiner Couch ab und schaut sich – nicht das daran irgendetwas verkehrt wäre – alte Filme auf seinem Flatscreen-Bildschirm an. Seine aktuelle Flamme Sherry (Julie Delpy) verspricht sich jedoch mehr von einer Beziehung und sucht entnervt das Weite. Don bleibt relativ lethargisch und ungerührt zurück und beschränkt seine sozialen Kontakte auf gelegentliche Besuche beim Hobbydetektiv Winston (toll: Jeffrey Wright), der mit seiner äthiopischen Großfamilie – eine Art soziales Gegenstück zum vereinsamten Don – im Nachbarhaus wohnt.
Als ein mysteriöser rosa Briefumschlag in Dons Haus segelt, fühlt sich vor allem Winston auf den Plan gerufen, seinem hilfsbedürftigen Nachbarn ein wenig unter die Arme zu greifen. Dieser hat nämlich – so eröffnet ihm der anonyme Brief – einen unbekannten Sohn, der sich offenbar auf der Suche nach seinem Vater befindet. Don hat jedoch keinerlei Ahnung, von welcher seiner zahlreichen früheren Liebschaften die Nachricht stammen könnte, und eigentlich will er sich auch gar keine Gedanken darüber machen.
Winston jedoch zeigt sich fest entschlossen und erarbeitet eine genaue Reiseroute, die Don auf eine Odyssee quer durch die USA zu den Verflossenen aus längst vergangenen Tagen schickt. - Wird er irgendwo dort womöglich seinen Sohn aufspüren?

Kritik: Broken Flowers erreicht das bemerkenswerte Niveau, das sich Jarmusch über die Jahre erarbeitet hat, ohne seinem Gesamtwerk jedoch einen künstlerisch waghalsigen Höhepunkt á la Dead Man hinzuzufügen. Manche europäische Kritiker bemäkelten daher – bei insgesamt allerdings fast durchweg positiver Resonanz – die angebliche Glattheit des Films. Broken Flowers ist jedoch keineswegs eine Verleugnung der Ansprüche seines Regisseurs, er ist vielmehr etwas fröhnlicher und weniger düster als das meiste, was Jarmusch in seinem Leben gedreht hat. Broken Flowers spielt fast durchweg bei Tage, an die Stelle der düsteren Farben der Vergangenheit treten einige rosa Farbkleckser.
Durchweg klasse ist der Film, wenn Bill Murray und Jeffrey Wright gemeinsam auf der Leinwand agieren. Murrays Qualitäten kommen erst in jenen Momenten so richtig zur Geltung, wenn ihnen die umtriebige Schrulligkeit von Wright gegenübergestellt wird. Da hat Broken Flowers, so in einer äußerst komischen „Handy- Szene“, seine besten Momente. Die Roadmovie-Episoden, die Don Johnston auf seiner Reise in die Vergangenheit zeigen, sind in ihrem gemächlichen Tempo – und das trifft auch auf Murrays schauspielerische Leistung zu – stets zwischen pointierter und manchesmal leicht überzogener Lakonie angesiedelt. Sehr gelungene Sequenzen entschädigen voll und ganz für weniger inspirierte Momente, in denen der Film nicht so Recht voranzukommen scheint.
Besonders gut gelungen sind die Begegnungen Don Johnstons mit zwei seiner Exfreundinnen: Die Witwe Laura (Sharon Stone) lebt mit ihrer frühreifen exhibitionistischen Tochter Lolita (!) im etwas engen Eigenheim. Bevor die auftretenden erotischen Spannungen Don zu einem notgeilen Humbert Humbert machen, ergreift er lieber die Flucht. Die großenteils improvisierten Dialoge sind gerade hier so gut, dass man dieser angerissenen Episode noch mehr Zeit wünschen möchte. Ebenso wie dem skurrilen Aufeinandertreffen mit Carmen (sehr kurz und sehr stark: Jessica Lange), einer ehemaligen Jura-Studentin, die nun eine skurrile psychologische Tierpraxis führt und rege Kommunikation mit diversen Vierbeinern praktiziert! Was sich in diesen Szenen zwischen Don, Carmen und der raubtierhaften Sekretärin (Chloe Sevigny, Boys Don´t Cry) abspielt, hätte ruhig noch weiter ausgeführt werden können.

Fazit: All jene Skeptiker, die bei Broken Flowers eine pädagogische Läuterungsgeschichte befürchten, seien beruhigt: Der Weg ist bei Jarmusch das Ziel, und Hollywood ist so fern wie eh und je. 8 von 10 amourös-melancholische Odysseen durch die sozialen Lebenswelten der USA!