mit Leigh Whannell (Adam), Cary Elwes (Dr. Lawrence Gordon), Danny Glover (Detective David Tapp), Ken Leung (Detective Steven Sing), Dina Meyer (Kerry), Mike Butters (Paul), Paul Gutrecht (Mark), Michael Emerson (Zep Hindle), Benito Martinez (Brett), Shawnee Smith (Amanda), Makenzie Vega (Diana Gordon), Monica Potter (Alison Gordon), Ned Bellamy (Jeff), Alexandra Bokyun Chun (Carla)

Dr. Gordon, dies ist Ihr Weckruf. An jedem Tag Ihres Arbeitslebens haben Sie Menschen die Nachricht überbracht, dass sie bald sterben werden. Heute werden Sie selbst den Tod bringen. Ihr Ziel in diesem Spiel ist es, Adam zu töten. Dazu haben Sie Zeit, bis die Uhr Sechs zeigt. - Der Killer erklärt Dr. Gordon "das Spiel".

Plot: Zwei Männer wachen in einem heruntergekommenen und nicht mehr benutzten Waschraum auf. Der eine ist der Arzt Dr. Lawrence Gordon (Cary Elwes) und der andere ein junger Mann namens Adam (Leigh Whannell). Beide sind jeweils in den gegenüberliegenden Ecken des Raumes mit einem Fuß an alte Rohre gekettet und können einander nicht erreichen. Beide wissen nicht, aus welchem Grund sie dort sind und können sich auch nicht erinnern, wie sie dort hingekommen sind. Zur Krönung des Ganzen liegt in der Mitte des Raumes die entstellte Leiche eines Mannes, der sich erschossen hat; mit Waffe und Diktiergerät noch in den Händen. Als Gordon seine Kleidung abtastet, bemerkt er eine Kassette in seiner Tasche, die er mit Hilfe des Diktiergerätes abspielt. Auf der Kassette ist eine Nachricht des Entführers, die besagt, dass Gordon Adam innerhalb einer Frist von acht Stunden erschießen soll. Andernfalls würden Gordons Frau und Tochter sterben.
Um das Spiel aber noch etwas interessanter zu machen, hat der Entführer im Raum einige Hinweise für Gordon und Adam versteckt, die die Hoffnung der beiden schüren, sich doch noch vor dem Ultimatum aus ihrer Zwangslage befreien zu können…

Kritik: Saw ist das Erstlingswerk der beiden Australier James Wan und Leigh Whannell. Beide schrieben gemeinsam das Drehbuch und Wan führte Regie, während Whannell eine der Hauptrollen übernahm. Bemerkenswert ist, dass der Film nur 1,2 Millionen Dollar gekostet hat, aber bisher weltweit über 75 Millionen Dollar einspielte! Dieser weltweite Erfolg liegt daran, dass Saw definitiv ein Highlight im Horror-Thriller-Genre ist. Der Film ist kompromisslos, hart und nervenzerfetzend.
Dabei ist Saw vom Gore-Faktor her gar nicht mal so schlimm. Es wird weniger direkt gezeigt, als dass sich das Grauen in der Vorstellung des Zuschauers abspielt. Ähnlich dem Film Sieben, bei dem der Zuschauer durch die düstere Atmosphäre und den Horror im Kopf gefesselt und mitgerissen wird, lebt auch Saw hauptsächlich von der Angst und der Panik im Kopf der Zuschauer. Lässt der Kinobesucher sich darauf ein, so bekommt er von der ersten bis zur letzten Minute wirklich an den Nerven zerrende Spannung geboten.

Zum einen ist da die klaustrophobische und ausweglose Situation im Waschraum und zum anderen ist da die Hintergrundgeschichte des Killers und seiner bisherigen Opfer, die in Zwischensequenzen erzählt wird. Das ist starker Tobak! Psycho-Terror pur! Ich war wirklich schon lange nicht mehr so zum Zerreißen gespannt und psychisch so involviert, wie bei diesem Film. Leute mit schwachen Nerven sollten lieber einen großen Bogen um Saw machen!
Die originelle verschachtelte Erzählart des Films mit der Haupthandlung und der in Rückblenden erzählten Hintergrundgeschichte des Killers und der beiden Protagonisten, ist filmisch ebenfalls sehr reizvoll geworden. Was mich aber besonders gefreut hat, ist, dass ich endlich mal wieder Danny Glover (Lethal Weapon 1-4) und Cary Elwes (Twister, Robin Hood - Helden in Strumpfhosen) auf der Leinwand sehen durfte. Beide bieten eine sehr überzeugende schauspielerische Leistung und zeigen, dass man sie noch nicht abschreiben sollte. Besonders Elwes lässt den Zuschauer das langsame Durchdrehen glaubhaft mitempfinden. Leigh Whannell überzeugt hingegen nicht immer mit seinem schauspielerischen Können. Er verleiht seiner Figur aber stets genügend Glaubwürdigkeit, sodass der Film durchweg funktioniert.
Allerdings hat Saw auch seine Schwächen. Diese sind zwar nicht so gravierend, aber man kann sie nicht verleugnen. Das größte Manko sind für mich die Dialoge, die manchmal doch etwas zu naiv, dümmlich oder sogar unfreiwillig komisch geraten sind. Da kann für manchen Zuschauer der Film leicht ins grotesk-komische kippen, was sicherlich nicht beabsichtigt ist, denn Saw weist im Gegensatz zu vielen anderen aktuelleren Horror-Filmen keine Selbstironie auf, sondern ist knallhart und ernst. Auch fallen beim genauen Nachdenken kleine Fehler und einige Unglaubwürdigkeiten in der Handlung auf, über die man hinwegsehen muss, da der Film am Ende sonst nicht die beabsichtigte Wirkung hat. Aber wenn man sich auf den Film richtig einlässt, kommt man sowieso nicht dazu, über irgendwelche möglichen Schwächen nachzudenken, da man die ganze Zeit so mitgerissen wird und so gespannt ist, dass man das Nachdenken und alles um sich herum total vergisst. Und das ist es, was Saw auszeichnet und ihn für Horror-Thriller-Fans zu einem absoluten Muss macht!

Fazit: Saw ist ein wirkliches Highlight des Horror-(Thriller-)Genres. Wer starke Nerven und Spaß an psychologischem Horror hat, sollte sich den Film unbedingt ansehen. Trotz kleinerer Schwächen, die beim genaueren Nachdenken auffallen, gibt es von mit noch 9 von 10 unter feinen Häusern verlaufende Abwässerkanäle.