mit Brad Pitt (Richard), Cate Blanchett (Susan), Mohamed Akhzam (Anwar), Peter Wight (Tom), Harriet Walter (Lilly), Trevor Martin (Douglas), Matyelok Gibbs (Elyse ), Georges Bousquet (Robert), Claudine Acs (Jane), André Oumansky (Walter), Michael Maloney (James), Dermot Crowley (Barth) u.a.

Nein, wir brauchen jetzt Hilfe. Sofort! Haben Sie verstanden? - Richard, ich tue, was ich nur kann. Ich habe gerade das Außenministerium auf der anderen Leitung. Da versucht man auch schon alles Menschenmögliche. Da sind ein paar politische Probleme zu lösen. - Ich scheiß auf politische Probleme! Ich brauche jetzt Hilfe! - Richard telefoniert mit seiner Botschaft.

Plot: Als sich inmitten der marokkanischen Wüste ein Schuss löst und die amerikanische Touristin Susan (Cate Blanchett) in einem vorbeifahrenden Reisebus getroffen wird, ist auf wundersame Weise das Schicksal von Menschen dreier Kontinente miteinander verknüpft. Während Richard (Brad Pitt), Susans Ehemann, verzweifelt versucht, seine schwerverletzte Frau zu retten, und dabei in einem kleinen Dorf auf Hilfe warten muss, startet die polizeiliche Suche nach dem vermeintlichen Terroristen. Der Schütze ist jedoch ein kleiner Hirtenjunge, der sich und seine Familie mit der Tat ins Unglück stürzt.
Die Handlung wechselt den Schauplatz und wir befinden uns in Tokio. Die taubstumme, heranwachsende Chieko (Rinko Kikuchi), Tochter des Geschäftsmannes und Großwildjägers Yasujiro, leidet unter dem Trauma des Todes ihrer Mutter und stürzt sich verzweifelt in das Partyleben der Großstadt, auf der Suche nach Zuneigung, die sie von ihrem Vater, der sein Jagdgewehr einst in Marokko verschenkte, nicht bekommt. Währenddessen – erneuter Schnitt und Schauplatzwechsel – bricht Amelia (Adriana Berraza), die Haushälterin von Susan und Richard, Richtung mexikanische Grenze auf, um die Hochzeit ihres Sohnes zu feiern. Da sie auf die Schnelle keine Aufsicht für die kleinen Kinder der Familie finden kann, nimmt sie die Beiden kurzerhand mit nach Mexiko — ein verhängnisvoller Fehler.

Kritik: Wer die vorherigen Filme von Alejandro Gonzalez Inarritu kennt, ist bereits mit der parabelhaften Ausrichtung seiner Stoffe und der verschachtelten, episodenhaften Erzählweise vertraut. Waren in Amores Perros und 21 Gramm zwei Autounfälle das dramaturgische Zentrum, in das sämtliche Handlungsstränge zusammenliefen, ist in Babel der verirrte Gewehrschuss das verbindende Element, auch wenn der Zusammenhang mit der Tokio-Episode um die taubstumme Chieko eher lose und wenig zwingend erscheint.

Rein thematisch gehören die drei Geschichten natürlich insofern zusammen, als es um interkulturelle, bzw. familiäre Kommunikationsprobleme geht. Die Verständigungsschwierigkeiten bestehen nicht nur zwischen einander fremden Kulturen, sondern im engsten familiären Kreis.
Diese thematische Grundkonstellation, so wichtig sie gerade in der heutigen Zeit des „Clash of Civilizations“ ist, bürdet dem Film natürlich eine enorme Last auf. Babel ist tatsächlich ein wenig bedeutungsschwanger. Die Verbindung zwischen den einzelnen Storys wirkt manchmal konstruiert und erschließt sich nicht derart folgerichtig und konsequent wie etwa in Amores Perros oder 21 Gramm. Man hat fast den Eindruck, dass in Babel einige inhaltliche Inkonsequenzen der epischen Gesamtaussage des Films geopfert werden. Warum beispielsweise der als vernünftig und bodenständig charakterisierte Hirtenvater seinen Söhnen erlaubt, mit seinem Gewehr zu spielen, erschließt sich mir ebensowenig wie der abenteuerliche Entschluss der ansonsten verantwortungsbewussten und fürsorglichen Haushälterin Amelia, die ihr anvertrauten Kleinkinder mit auf den abenteuerlichen Trip nach Mexiko zu nehmen.
Dass Babel trotz einiger inhaltlicher Ungereimtheiten dennoch packend bleibt, verdankt er seiner Konzentration auf die kleinen, zwischenmenschlichen Momente. Insbesondere die schmerzhafte Sinnsuche Chiekos im grellen Großstadttreiben Tokios ist mitreißend gespielt und inszeniert. Wenn inmitten der tanzenden Disco-meute plötzlich die Musik ausgeblendet wird und der Zuschauer die Szenerie aus der sinnlichen Wahrnehmung des stummen Mädchens heraus betrachtet, ist das schon einer der magischen Momente des Kinojahres. Überhaupt hätte die Geschichte um Chieko ausreichend Potential abgegeben für einen kompletten Film, nicht zuletzt, weil die junge Newcomerin Rinko Kikuchi den großen Stars des Films komplett die Show stiehlt.
So überzeugend die kleinen, intimen Beobachtungen sind, für die Inarritu offensichtlich ein feines Händchen hat, so fragwürdig bleibt der monumentale Gestus des Films mit seinen alttestamentarischen Referenzen und den Kontinente umspannenden Handlungssträngen. Hier wäre weniger mehr gewesen. So steht die ambitionierte Grundidee dem künstlerischen Erfolg des Films ein wenig im Wege.

Fazit: Packendes Kulturclash-Drama, das allerdings mehr durch seine kleinen Momente überzeugt als durch seine arg monumentalen Konzeption: dennoch 8 von 10 haarige Monster!