mit Ralph Fiennes (Justin Quayle), Rachel Weisz (Tessa Quayle), Hubert Koundé (Arnold Bluhm), Danny Huston (Sandy Woodrow), Daniele Harford (Miriam), Damaris Itenyo Agweyu (Journos Ehefrau), Bernard Otieno Oduor (Journo), Bill Nighy (Sir Bernard Pellegrin), Keith Pearson (Porter Coleridge), John Sibi-Okumu (Dr. Joshua Ngaba), Donald Sumpter (Tim Donohue), Archie Panjabi (Ghita Pearson), Nick Reding (Crick), Gerard McSorley (Sir Kenneth Curtiss) u.a.

In welcher Eigenschaft möchtest du nach Afrika mitkommen? - Das ist mir egal. Nimm mich mit als Freundin, Geliebte oder Ehefrau. - Die Auswahl ist mir zu groß. ... Ich meine, ich fühle mich geschmeichelt... - Nein, Justin, bitte sag nicht... Sag jetzt nicht den Satz. - Entschuldige. Entschuldige. - Sag nur ja oder nein. - Aber wir kennen uns kaum, wir wissen nichts von einander. - Dann lernst du mich. - Dich lernen? - Ja oder nein!? - Tessa will von Justin nach Afrika mitgenommen werden.

Plot: Justin Quayle (Ralph Fiennes), britischer Diplomat, Gentleman und Hobbygärtner wird eines Tages mit dem Tod seiner Frau Tessa (Rachel Weisz) konfrontiert, einer engagierten Umweltaktivistin, die mit ihrem Kollegen Dr. Bluhm (Arnold Koundé) im Herzen Afrikas, im Hinterland von Kenia unterwegs war. Zuerst reagiert Justin recht distanziert, auch bleibt er selbst bei der Identifizierung seiner Frau ungewöhnlich ruhig. Denn er glaubt, dass Tessa ihn mit Bluhm betrogen hat. Doch wie er der Sache auf den Grund zu gehen versucht, stößt er auf einen Betrug ganz anderer Art, der jeder Menschlichkeit entbehrt: Tessa war den Machenschaften eines Pharma-Konzerns auf der Spur, der seine Produkte kostengünstig und skrupellos an hilflosen und billig verfügbaren Menschen in Dritte-Welt-Ländern testet.
Doch wer die Vergangenheit ausgräbt, macht sich zwangsläufig schmutzig. Und so dauert es nicht lange, bis der leidenschaftliche Gärtner plötzlich selbst zur Zielscheibe wird. Doch Liebe kennt keine Grenzen!

Kritik: Nach seinem brillanten, von der Academy jedoch schamlos übergangenen City of God hat sich Fernando Meirelles erneut einem brisanten Thema gewidmet: Großkonzernen, die skrupellos das billig verfügbare Leben in Afrikas Entwicklungsländern ausbeuten und sich dabei die Armut der Menschen zunutze machen, die sie selbst hervorgerufen haben. Um dieses brisante Thema dabei dramaturgisch noch zu untermalen, hat Meirelles etwas gewagt, was in jeder Großproduktion wohl unmöglich gewesen wäre, jedem Hollywood-Produzenten die Haare zu Berge hätte stehen lassen und den Film letztendlich als Independentproduktion outet: Er lässt den Star des Films, Rachel Weisz (Die Mumie) schon zu Begin sterben.

Ihr eigentlicher Auftritt, der ihr die Oscarnominierung einbrachte, findet erst in einer ausgeklügelten Rückblendendramaturgie statt, in der ihre Beziehung zu Justin, aber auch ihre Arbeit und damit ihre Geheimnisse vor ihm aufgerollt werden. Auch „be-Weisz-t“ sie, dass sie wirklich hübsch ist, denn selbst in den amateurhaften, von einer Videokamera aufgenommenen Nacktszenen, die nichts mit hollywood-typischen Hochglanzaufnahmen gemein haben, macht sie eine überaus gute Figur. Aber das nur am Rande, denn sie hat weitaus mehr zu bieten als das, sprüht sie doch nur so vor Leidenschaft, sowohl in Hinblick auf ihre Arbeit als auch in ihrer Liebe zu Justin.
Und damit sind wir beim männlichen Star des Films, der die Oscarnominierung mehr als verdient hätte, aber leer ausging, was mal wieder die Scheuklappenmentalität, oder sollte man einfach mal sagen, Ignoranz der Academy zeigt: Nach seinem kurzen aber sehr prägnanten Auftritt als Voldemort in Harry Potter und der Feuerkelch darf Ralph Fiennes sich hier mal wieder voll entfalten. Er spielt den von sich aus wenig ambitionierten Justin, dessen eigentlich Liebe seinem Garten gilt, sehr zwiespältig und zerrissen. Erst als er Nachforschungen anstellt und damit den Geheimnissen seiner toten Frau auf die Spur kommt, begreift er, was er eigentlich an ihr hatte, erwacht seine Liebe für sie quasi im Nachhinein, je mehr er über sie erfährt. Und dadurch verändert er sich drastisch.
Ansonsten merkt man dem Film vor allem in der lebhaften Hand-Kamera Meirelles Handschrift an, für die ein weiteres Mal César Charlone verantwortlich zeichnete. Zwar wirkt die hier nicht so beinahe dokumentarisch, wie es bei City of God der Fall war, dennoch fühlt man sich gerade in den in Afrika spielenden Szenen mitten ins Geschehen geworfen. Und das ist, dank der getreu der Buchvorlage von John le Carré umgesetzten Handlung, doch sehr ergreifend und aufwühlend. Und bringt einem die Brisanz Großkonzerne, die in ihrer Macht selbst die der Staaten zu übertrumpfen scheinen und damit in ihrem Handeln kaum zu stoppen sind, doch einmal klarer ins Bewusstsein.

Fazit: Brisanter Stoff, hervorragend umgesetzt mit einem hochkarätigen Ensemble. Bleibt zu hoffen, dass Fernando Meirelles seinen Kurs beibehält und uns weiter so tolle Filme beschert! 8 von 10 unantastbaren kleinen Freiheiten.