mit Jim Carrey (Walter Sparrow/Fingerling), Virginia Madsen (Agatha Sparrow/Fabrizia), Logan Lerman (Robin Sparrow), Danny Huston (Isaac French/Dr. Miles Phoenix), Lynn Collins (Suicide Blonde/Mrs. Dobkins/Young Fingerlings Mutter), Rhona Mitra (Laura Tollins), Michelle Arthur (Sybil), Mark Pellegrino (Kyle Finch), Paul Butcher (Young Fingerling/Young Walter), David Stifel (Hotel Clerk), Corey Stoll (Sergeant Burns), Ed Lauter (Father Sebastian), Troy Kotsur (Barnaby), Walter Soo Hoo (Chinarestaurantbesitzer), Patricia Belcher (Dr. Alice Mortimer) u.a.

5-1-1-9-7, ist das nicht der Wahnsinn? - Was? - Ist alles 23. Mein Geburtstag 2-3, Führerschein, Sozialversicherungsnummer... Alles! Ich bin 11:12 Uhr geboren. 11 plus 12. Es ist, als würde hier mein Leben nacherzählt. - Das ist doch bitte nicht dein Ernst. - Der Autor weiß so viel über mich. Als hätte er mich ausgewählt. - Walter Sparrow diskutiert mit seiner Frau über das Buch.

Plot: Walter Sparrow (Jim Carrey) ist ein ganz normaler Typ, von Beruf Hundefänger. An seinem Geburtstag, dem 03. Februar kurz vor seinem Feierabend, muss er noch einen Hund einfangen. Walter wird gebissen, der Hund entwischt. So kommt er zu spät zur Verabredung mit seiner Frau Agatha (Virgina Madsen), die sich derweil die Wartezeit in einem Bücher-Antiquariat vertreibt.
Dort entdeckt sie das Buch „The Number 23“ von Topsy Kratts und schenkt es Walter. Der ist von der ersten Seite an gefesselt und je weiter er darin liest, desto mehr verfällt er dem Wahn, das Buch wurde über ihn geschrieben. Bald schon verfällt er wie die Hauptfigur des Buches der Paranoia der Zahl 23 und scheint darüber wahnsinnig zu werden.

Kritik: Lange warte ich nun schon auf einen Film, in dem Jim Carrey so gar nicht witzig ist. Es gab gute Ansätze wie Man on the Moon (1999), aber selbst dort spielt er einen Comedian - oder Die Truman Show, die ein ernstes Grundthema aufweist aber trotz allem aus Carry einen Clown macht, wenn auch zu einem traurigen. Auf einem guten Weg befand er sich in Vergiss mein nicht mit Kate Winslet und dort kam es zum Vorschein: Das Talent in ihm ein ernsthafter Schauspieler zu sein. Dank Joel Schumacher (Flatliners, 8MM) ist es ihm in Number 23 nun endgültig gelungen.

Hier ist er nun so gar nicht witzig oder gar albern und siehe da: Es funktioniert! Wie vermutet, hat Carry viel mehr auf dem Kasten als den Hampelmann für alle zu spielen. Mit Bravour und Glaubwürdigkeit meistert er die Wandlung vom Normalo zum total Durchgeknallten und hat dabei nichts zu Lachen.
Gelungen webt Schumacher eine Geschichte in einer Geschichte. Das Buch, welches Walter liest wird für ihn mehr und mehr zur Realität. Die Grenze von Fiktion und Realität verwischt bis hin zur Unkenntlichkeit. Ist Walter verrückt? Ist er der Zahl 23 erlegen? Oder entspricht es gar der Wahrheit, was Verschwörungstheoretiker der Zahl 23 andichten?
Bereits 1998 hat sich Hans-Christian Schmid mit 23 - Nichts ist so wie es scheint an diese Thematik herangewagt. Dort ist es August Diehl, der der Paranoia verfällt und in den Wahnsinn abdriftet, allerdings nicht auf so mystische Art wie Jim Carrey.
Number 23 ist ein Thriller, ein Krimi, ein Stück Mystery. Schumacher hat sich überall bedient: Bei Stephen King, bei 23, bei Die Mächte des Wahnsinns von John Carpenter, bei Stay von Marc Forster und all dies zu einem neuen Film gemixt - und das ist ihm gut gelungen. Der Film ist spannend und rätselhaft, so dass man schon bald selbst ein klein wenig paranoid wird.
Aber getragen wird der Film zweifelsohne von seinem großartigen Hauptdarsteller. Ich wünsche mir viel mehr solcher Filme mit Jim Carrey, der hier beweist, dass er über seine Kindheitsphase längst hinaus gewachsen ist.

Fazit: Spannender und rätselhafter Mystery-Krimi mit einem ernstzunehmenden Jim Carrey. Hier ist am Anfang vieles Top Secret, aber am Ende wird der Fall offengelegt und erstaunliches kommt Zutage. 8 von 10 Buchkapiteln.