mit Sam Worthington (Jake Sully), Zoe Saldana (Neytiri), Sigourney Weaver (Dr. Grace Augustine), Stephen Lang (Colonel Miles Quaritch), Michelle Rodriguez (Trudy Chacon), Giovanni Ribisi (Parker Selfridge), Joel Moore (Norm Spellman), CCH Pounder (Moat), Wes Studi (Eytukan), Laz Alonso (Tsu'tey Dileep), Rao (Dr. Max Patel), Matt Gerald (Corporal Lyle Wainfleet), Sean Anthony Moran (Private Fike) u.a.

Es gibt hier humanoide Ureinwohner, sie nenne sich Na'vi. Sie tauchen gern Pfeile in Nervengift, das ihr Herz in einer Minute zum Stillstand bringt. Und ihre Knochen sind mit natürlich vorkommender Kohlefaser verstärkt. Es ist sehr schwer sie zu töten. - Colonel Quaritch instruiert die neuen Marines.

Plot: Der von der Hüfte abwärts gelähmte, ehemalige Marine Jack Sully (Sam Worthington) erhält durch den Tod seines Zwillingsbruders plötzlich wieder einen wichtigen Auftrag: Auf dem entfernten Planeten Pandora soll er in den Körper eines Na'vi Avatars schlüpfen, der eigentlich für seinen Bruder gedacht war. In der für den Menschen giftigen Atmosphäre ist es nur so möglich, in Kontakt mit den Ureinwohnern Na'vi zu treten. Dieser Kontakt ist äußerst wichtig, da die Menschen am Abbau des überaus wertvollen Minerals Unobtainium interessiert sind. Die wilden Na'vi, die im Einklang mit der Natur leben, besiedeln leider die besten Fundstätten. Doch Jack lässt sich nicht nur für den friedlichen Kontakt zu Forschungszwecken einspannen, sondern auch für die Infiltration durch das Militär unter Leitung von Colonel Quaritch (Stephen Lang).
In seinem Na'vi Avatar gelingt es Jack schnell, Kontakt zu den Eingeborenen aufzubauen. Die hübsche Neytiri führt ihn in die Welt der Na'vi ein, die ihn immer mehr fasziniert. Doch erst spät wird ihm klar, dass die diplomatische Lösung nur eine mögliche Option ist...

Kritik: Christian Stöcker schrieb im Spiegel eine Kritik zu Avatar unter dem Titel 'Winnetou erlebt sein blaues Wunder'. Und so zutreffend wie Karl-May-Parallelen auch sind, so demagogisch ist der Vergleich. Natürlich hat James Cameron keine vollkommen neue Geschichte für seinen Blockbuster erfunden. Sie wirkt sicher wie eine Ansammlung von Versatzstücken aus Altbekanntem. Sicher ist auch der Gegensatz zwischen edlen Wilden und unmenschlich Zivilisierten arg simpel gestrickt. Aber Cameron wollte das Produktionsbudget von weit über 200 Millionen Dollar auch bestimmt nicht durch eine experimentelle Story gefährden.

Das Experimentelle ist schon zur Genüge in der eingesetzten Technik zu finden. Mit Avatar erreicht das Motion Capturing eine neue Dimension. Bisher wurden für digitale Charaktere in der Regel nur Bewegungsabläufe vom Menschen auf die Computerfigur übertragen. In diesem Film wurde erstmalig auch die Mimik der Schauspieler aufgenommen. Erzielt wurden dadurch Animationsszenen mit humanoiden Charakteren in nie dagewesener Qualität. Vor allem die Augen der künstlichen Figuren wirken lebendig wie nie. Doch leider hat Cameron eins nicht erreicht: Die computergenerierten Szenen wirken immer noch nicht so real, dass sie sich nahtlos mit den realen Szenen vereinen. Dadurch entsteht nach meiner Meinung ein unangenehmer Fokus auf die Technik, weg von der eigentlichen Handlung des Films. Die computergenerierten Na'vi wirken immer noch wie gut gemachte Charaktere in einem Computerspiel. Und um es bös zu sagen, hat sich seit dem Megaflop Final Fantasy so viel auch nicht getan. Die künstlichen Charaktere lassen den Zuschauer nicht so mitfiebern, wie er es mit einem echten Menschen getan hätte.
Aber genug der Schelte. Zugute halten kann man dem Film, dass er über die gesamte Länge unterhält. Und das ist bei 162 Minuten Spielzeit schon eine Menge. Geschichten über den Kampf zwischen Gut und Böse sind halt immer unterhaltsam...
Noch einen Satz zur 3D-Version. Ich bin mir immer noch nicht sicher, ob 3D-Filme aus der Exoten-Ecke jemals herauskommen. Zwar ist es beeindruckend, wenn irgendetwas auf einen zu fliegt. Aber auch hier wirkt die Technik nicht natürlich sondern übertrieben aufgesetzt. Die Tiefe der Szenen erscheint oft zu hoch, manche Bildebenen lassen sich gar nicht fokussieren. Interessant, aber seltsam.

Fazit: Interessanter Animationsfilm auf dem letzten Stand der Technik aber mit sehr konventioneller Story. 7 von 10 Körperverbesserungen auf jeder Seite.