mit Ewan McGregor (Obi-Wan Kenobi), Natalie Portman (Padmé Amidala), Hayden Christensen (Anakin Skywalker), Ian McDiarmid (Kanzler Palpatine), Samuel L. Jackson (Mace Windu), Jimmy Smits (Senator Bail Organa), Frank Oz (Yodas Stimme), Anthony Daniels (C-3PO), Christopher Lee (Count Dooku), Keisha Castle-Hughes (Königin von Naboo), Silas Carson (Ki-Adi-Mundi / Nute Gunray), Jay Laga'aia (Captain Typho), Bruce Spence (Tion Medon), Wayne Pygram (Governor Tarkin), Temuera Morrison (Commander Cody) u.a.

Erinnere dich an die Anfangszeit deiner Ausbildung. Alle, die Macht haben, fürchten sie wieder zu verlieren. Selbst die Jedi. - Die Jedi setzen ihre Macht für das Gute ein. - Das Gute hängt vom Blickwinkel des Betrachters ab. Die Sith und die Jedi, Anakin, gleichen sich in fast sämtlichen Belangen. Einschließlich ihres Strebens nach größerer Macht. - Die Sith verlassen sich auf ihre Leidenschaft für Stärke. Ihr Denken richten sich nach innen. Sie denken immer nur an sich selbst. - Und tun das die Jedi etwa nicht? - Anakin ist den Einflüsterungen des Kanzlers Palpatine ausgesetzt.

Plot: Über der Hauptstadt, der zerfallenden Republik auf dem Planeten Coruscant tobt eine verzweifelte Schlacht zwischen den Separatisten mit ihrer Droidenarmee und den Anhängern der Republik. Dem ruchlosen General Grievous gelingt es dabei, Kanzler Palpatine zu entführen. In einem äußerst gewagten Manöver können die Jedi Obi-Wan (Ewan McGregor) und Anakin (Hayden Christensen) den Politiker wieder befreien, doch die Anführer der Separatisten können zunächst entkommen.
Anakin kehrt nach Coruscant zurück, wo er als Stellvertreter von Palpatine in den Rat der Jedi berufen wird. Hier gerät er in einen Gewissenskonflikt zwischen den Idealen seines Ordens und seiner Verpflichtung dem gewählten Vertreter der Republik gegenüber. Vor allem die Jedi scheinen der Loyalität des ehrgeizigen Schülers zu misstrauen, versuchen ihn aber trotzdem als Spion in der Nähe des Kanzlers zu nutzen.
Aber für Anakin zählt die verbotene Liebe zu Padmé mehr als alles andere. Und nun hat er, wie damals bei seiner Mutter, Visionen von ihrem Tod. Und um ihr Leben zu retten, würde er alles tun...

Kritik #1: Mit der nun dritten Episode findet eine die größte Saga der Filmgeschichte, die 1977 begann und ab 1999 mit den Episoden I und II fortgeführt wurde, ihren Höhepunkt und (zumindest nach Lucas aktueller Meinung) auch ihr Ende. Und es gibt noch viel zu Erzählen, um den Bogen zu den Episoden IV, V und VI zu bekommen. - Vor allem gilt es aber, wie schon in den anderen beiden neueren Teilen, die Herausforderung einer Geschichte zu meistern, die nicht nur Gut und Böse kennt, wie die klassischen Episoden.

Eigentlich haben wir es in Die Rache der Sith mit einem klassisch dramatischen Stoff zu tun, in dem der Held (Anakin) versucht, seinem eigenen Schicksal zu entfliehen, und es dabei selbst verwirklicht. Eine gute Voraussetzung für große Szenen für große Regisseure und große Schauspieler. - Doch Lucas ist kein guter Geschichtenerzähler, er ist ein Techniker, der den Verlockungen der Tricktechnik eher Referenz erweist als der Dramatik im filmischen Leben seiner Protagonisten.
Und so geschieht in Episode III das schlimmste, was passieren konnte: Die Wandlung des (hauptsächlich) guten Jedi-Schülers Anakin Skywalker zu Darth Vader ist nicht plausibel, nicht nachzuvollziehen und vollkommen undramatisch. - In der eigentlich bedeutendsten Szene aller sechs Star Wars Teile verteidigt Anakin noch gerade die hohen Ideale des Jedi-Ordens, der Republik, der Demokratie und der Menschlichkeit - nur um fünf Minuten später als Racheengel unschuldige Kinder abzuschlachten. Das ist schwach! Sehr schwach! Sehr sehr schwach!
Bis zu dieser Wende funktioniert auch der Rest des Filmes nicht. Zu verworren ist die Handlung aus Ränkespielen, Geheimnistuerei, Politik und Intrige. Daran ändert auch der fulminante Anfang mit Raumschlacht und netten Gags wenig.
Erst nach Anakins Zuwendung zur Dunklen Seite der Macht wird der Film besser. Denn jetzt sind die Fronten klar, Helden können wieder echte Helden sein, Schurken wieder echt Schurken. Dies wird bis zum Ende durchgezogen und alles ist gut. - Doch Moment, nicht alles. Da wäre noch die Sache mit Padmés Tod. Die große Liebe des gefallenen Helden hätte eigentlich eine ordentliche Sterbeszene verdient, doch auch die wird vergurkt, weil Lucas offensichtlich den Fähigkeiten seiner Schauspieler nicht traut. - Aber zumindest die beiden Endkämpfe des Guten gegen das Böse stimmen mich etwas versöhnlich, so dass ich den Film insgesamt nicht wirklich schlecht bewerten kann.

Fazit #1: Ein Film für tricktechnik-verliebte Fans - aber keiner für Cineasten, die auf echte Dramatik stehen. 5 von 10 im Kampf abgetrennte Gliedmaßen.

Anakin hat seinen neuen Auftrag mit relativ wenig Begeisterung zur Kenntnis genommen. - Es ist sehr riskant, ihn auf den Kanzler anzusetzen. Ich glaube nicht, dass der Junge das schafft. Ich vertraue ihm nicht. - Bei allem gebührendem Respekt, Meister, aber ist er nicht der Auserwählte. Ist er nicht derjenige, der die Sith vernichten und die Macht ins Gleichgewicht bringen soll? - So sagt es die Prophezeiung. - Eine Prophezeiung, die missverstanden worden sein kann. - Er wird mich nicht enttäuschen. Das hat er noch nie getan. - Ich hoffe, Recht du hast. - Obi-Wan verteidigt seinen Schützling vor Yoda und Windu.

Kritik #2: Es ist vollbracht, Anakin Skywalker hat seinen langen Leidensweg beendet und ist Darth Vader. Andere Prüfungen und Kämpfe stehen ihm bevor, doch die dunkle Seite der Macht hat er nun erreicht. Es wahr wohl eine der meistgestellten Fragen im Vorfeld von Episode III, wie Anakin zu diesem finsteren Lord der Sith werden würde, wie kommt es zu der Maske, der Boshaftigkeit, dem Streben nach Macht. Würde George Lucas es schaffen, den Kreis zu schließen und sich nach den eher schlechten Episoden I und II wieder in die Herzen der Star Wars Fans zu spielen? Meine Eindruck nach diesem Film ist: Ja, er hat es geschafft.
Zum einen liegt das natürlich an den Trickeffekten. In dieser Sparte macht ILM niemand etwas vor. Zwei, drei Szenen sind im Film, in denen die CGI Lebewesen etwas grobmotorisch aussehen lässt (der Kampf im Senatssaal, die Landeplattformen auf der Tunnelwelt). Ansonsten aber sind die Computeranimationen perfekt. Dazu nehme man die fulminanten Szenerien der vielen verschiedenen Planeten, und man hat eine Bilderwelt, in der allein man schon Spaß beim Schauen hat. Hinzu kommt die Musik von John Williams, der natürlich aus dem Repertoire der Vorgängerfilme schöpfen kann, der aber auch neue Themen einführt und damit besonders die Liebesszenen unterstützt, sowie die Punkte in Anakins Entwicklung, die ihn zur dunkeln Seite führen.
Und die Schauspieler fügen sich nahtlos in diese Bilderwelten ein. Ob es nun in hektischen Kampfszenen, romantischen Sonnenuntergängen oder auf dem Senatsbalkon auf Coruscant ist, Greenscreening ist für McGregor und Co. zur Selbstverständlichkeit geworden. Doch nicht nur das ist zu den Schauspielern zu sagen. Speziell Ewan McGregor hat mir sehr gut gefallen. Er ist viel sicherer in seiner Rolle und wird dem großen Vorbild Sir Alec Guinness mehr als gerecht. Er spielt überzeugend und man nimmt ihm den Verlust und den Schmerz ab, als Anakin der dunklen Seite erliegt. Genauso Natalie Portman. Sie hat seit Episode II viel dazugelernt. Ihre Mimik ist ausdrucksstärker geworden und ihr innerer Konflikt ob des Wandels von Anakin wird sichtbar. Ian McDiarmid glänzt wieder einmal in seiner Rolle als machtgieriger Kanzler. An der Transformation (abgesehen von der Maske) zum Imperator scheint McDiarmid viel Spaß gehabt zu haben. Das Böse hat fast etwas Schönes.

Hayden Christensen, tja. Natürlich hat er es schwer, den Wandel eines guten Jedi, der an die Philosophie von Frieden und Selbstlosigkeit glaubt, hin zu einem skrupellosen, mordenden dunklen Lord glaubhaft rüber zu bringen. Und man sieht auch ihm an, dass er seit den ersten Filmen in seinem schauspielerischen Talent gereift ist. Aber mit dem Ausdruck von Emotionen hat er nach wie vor Probleme. Seine Liebeserklärungen sind kraftlos, sein innerer Konflikt ist schlecht verkörpert und für die dunkle Seite reichen Ränder unter den gelben Augen und ein finsterer Blick unter den Brauen hervor leider nicht aus. Hier wäre mehr nötig gewesen, besonders im Hinblick auf den viel zu plötzlichen und schlecht begründeten Wechsel zur dunklen Seite.
Yoda muss ein eigener Absatz gewidmet werden. Denn die Tatsache, dass er wieder eine große Kampfszene bekommen hat, zeigt, dass die Fangemeinde das Duell zwischen Yoda und Count Dooku in Episode II nicht nur mit Lachern quittiert hat. In Episode III zieht er alle Register seines Jedi-Wissens und muss doch die Zerstörung all dessen mit ansehen, was er geliebt hat. Die CGI Abteilung hat hier wirklich perfekte Arbeit geleistet. Respekt.
Für mich ist der Film ein Highlight im Star Wars Universum. Er verknüpft alle wichtigen losen Enden zu einem ganzen mit den Episoden IV-VI, so dass weder die Fans der "alten" Filme enttäuscht werden, noch Neulinge ein zu sehr an den Haaren herbeigezogenes Ende ertragen müssen. Besonders Freunde von "Selbstzitaten", also Zitaten aus den Episoden IV-VI werden wieder auf ihre Kosten kommen. Ich bin zufrieden aus dem Film gegangen. Speziell den Film auf Tatooine beim Anblick der zwei Sonnen enden zu lassen, war ein sehr schöner Abschluss.

Fazit #2: Ich hatte Schlimmes befürchtet und daher vielleicht nicht zu hohe Erwartungen an den Film. Aber diese Erwartungen wurden bei weitem übertroffen, da diese Episode das Gesamtwerk Star Wars sehr angemessen vollendet. Wären da nicht zwei Minuten kurz vor Ende des Films, die wirklich schlecht sind, würde ich über volle Punkte nachdenken, so aber bleibt es bei 8 von 10 abstürzende Senatsplattformen.

Ich habe im Vorfeld zu meiner Kritik bewusst nur die Endbewertung von Olaf gelesen, nicht aber seinen Kritik-Text, um eine möglichst unabhängige, aber natürlich subjektive, Meinung abzugeben. Hinzu kommt, dass ich den Film unsynchronisiert gesehen habe, was den Charakteren sicher noch einmal etwas mehr Ausdruckskraft gibt. Dies und mein Ansatz, Star Wars als eine Space Opera zu sehen und nicht als dramaturgisch hoch anspruchsvollen Stoff, mögen die krass abweichenden Bewertungen erklären.