mit Leonardo DiCaprio (Billy Costigan), Matt Damon (Colin Sullivan), Jack Nicholson (Frank Costello), Mark Wahlberg (Dignam), Martin Sheen (Oliver Queenan), Ray Winstone (Mr. French), Vera Farmiga (Madolyn), Anthony Anderson (Brown), Alec Baldwin (Ellerby), Kevin Corrigan (Cousin Sean), James Badge Dale (Barrigan), David O'Hara (Fitzy), Mark Rolston (Delahunt), Robert Wahlberg (Lazio), Kristen Dalton (Gwen) u.a.

Was wollen Sie? - Soll ich ehrlich sein? ... Valium. - Ahhh. Also hätten Sie gelogen, wären Sie wahrscheinlich schneller am Ziel gewesen. - Was sagt dies über Ihren Beruf aus? - Wir sollten ein paar Sitzungen mehr gehabt haben, bevor wir überhaupt über Medikamente reden. - Hören Sie mal, ich habe Panikattacken, alles klar? Auf dem Weg hierher habe ich in eine Mülltonne gekotzt. - Billy kommt mit seinen Ängsten nicht mehr klar.

Plot: Angelehnt an den Hong Kong Thriller Infernal Affairs von 2002, erzählt Departed - Unter Feinden die Geschichte des Bostoner Undercover-Polizisten Billy Costigan (Leonardo DiCaprio), der die kriminellen Kreise des Mafia-Syndikats um den Big Boss Frank Costello (Jack Nicholson) infiltriert, ohne jedoch zu wissen, dass auch Costello einen Agenten, Collin Sullivan (Matt Damon), in die Reihen des Police Department eingeschleust hat.
Beide Doppelagenten geraten in ein diffuses Spiel um Täuschung und Gewalt, und müssen schon bald um ihr Leben fürchten. Um die eigene Haut zu retten, versuchen beide Seiten fieberhaft, so schnell wie möglich die Identität des feindlichen Agenten zu enttarnen. Währenddessen scheint Mafia-Boss Costello allmählich in den Wahnsinn abzudriften.

Kritik: Departed ist Scorseses bester Film seit langem. Auch wenn Gangs of New York und insbesondere Aviator mit mehrmaligem Sehen immer neue Qualitäten hinzugewinnen, die man bei derart epischen Leinwand-Spektakeln am Anfang leicht übersieht, so fehlte Scorseses letzten Filmen vor allem eine klare dramaturgische Struktur - opulente Ausstattung und verspielte Kamerafahrten standen im Vordergrund, viele Handlungsstränge verliefen ohne klares Ziel ins Leere.
Bei Departed verhält es sich anders. Die entscheidende Qualität des Films ist sein klarer Rhythmus: ein fiebriges Tempo, das unaufhaltsam auf ein blutiges Finale hinpulsiert und den gesamten Film über eingehalten wird. Die weiten Kameraschwenks sind so gut wie verschwunden, es dominieren Nahaufnahmen gestresster, verängstigter oder einfach nur - im Falle Frank Costellos - dämonischer Charaktere, rasant geschnitten und montiert. So einfach die Grundstruktur der Story ist, der Kampf zweier Institutionen dies- und jenseits des Gesetzes sowie die Identitätsprobleme ihrer Grenzgänger, zweier Undercoveragenten, so bedrückend und packend ist die Atmosphäre des Films. Unterstützt von irisch-folkloristischen Rockklängen treibt der Film mit einer Wucht voran, dass man fast glaubt, Scorsese selbst wäre mit einer ähnlichen Wut am Werke gewesen wie seine Filmfigur Billy Costigan.

Gespielt wird Costigan von Leonardo DiCaprio, der sich mit seinem dritten Scorsese-Streifen endgültig auf Top-Niveau eingespielt hat. War die Rolle als zorniger Rächer in Gangs of New York an der Seite eines genialen Daniel Day-Lewis noch eine Nummer zu groß, wirkt seine innere Zerrissenheit und seine unbändige Wut nun absolut glaubhaft und beeindruckend: Keine Frage, DiCaprio ist durch Scorsese zu einem großen Darsteller geworden. Jack Nicholson war natürlich schon vor Departed eine Schauspieler-Legende, und es gibt einige amerikanische Kritiker, die ihm vorwerfen, etwas zu sehr den fiesen alten Jack zu geben, den man aus unzähligen Filmen kennt. Und dennoch wirkten Nicholsons mimische Tricksereien in früheren Filmen, speziell in der unsäglich verunglückten Schmonzette Besser geht’s nicht, oftmals willkürlich und etwas eitel, ist der diabolische Jack in Departed endlich an seinem Ziel angekommen: Hier kann er gewissermaßen die düstere Seite seines Repertoires, die auch in komödiantischen Rollen immer zu erahnen war, voll und ganz ausleben. Derart abgründig war Nicholson seit The Shining nicht mehr. Somit sind er und DiCaprio die beiden herausragenden Schauspieler in einem durchweg starken Ensemble.
Ich will zwar nicht unnötig herummäkern, aber ein paar kleinere Einwände habe ich schließlich doch: Zwar bildet das Duell der Widersacher Sullivan und Costigan das dramaturgische Gerüst des Films, die amouröse Dreiecksgeschichte, in die das Drehbuch die Beiden verstrickt, ist jedoch zu stark konstruiert. Darüber hinaus hat der Film, so rasant sein Tempo auch bis zuletzt bleibt, offensichtlich Probleme, zu seinem Ende zu kommen. So reihen sich einige Sequenzen aneinander, die jede für sich ein wenig darauf drängt, das Gesamtwerk pointiert abzuschließen, bevor die Handlung dann doch noch ein ganzes Stück weiterläuft. Hier liegt vielleicht noch der kleine qualitative Unterschied zu dem Meisterwerk des Genres, Brennpunkt Brooklyn, über den man auf sehr hohem Niveau meckern könnte. Derart trocken und magisch wie das Meisterwerk aus den frühen siebziger Jahren endet Departed nicht. Aber man kann ja nicht alles haben.

Fazit: Rasanter Thriller aus dem Gangstermilieu, mit einem kontrolliert durchgeknallten Jack Nicholson und einem impulsiven DiCaprio: 9 von 10 Identitätskrisen von Undercover-Agenten!