mit Kayvan Novak (Arash), George Clooney (Bob Barnes), Amr Waked (Mohammed Sheik Agiza), Christopher Plummer (Dean Whiting), Jeffrey Wright (Bennett Holiday), Chris Cooper (Jimmy Pope), Robert Foxworth (Tommy Barton), Nicky Henson (Sydney Hewitt), Nicholas Art (Riley Woodman), Matt Damon (Bryan Woodman), Amanda Peet (Julie Woodman), Steven Hinkle (Max Woodman), Daisy Tormé (Rebecca), Peter Gerety (Leland Janus), Richard Lintern (Bryans Boss) u.a.

Wenn internationale Filmkritiker vermehrt von einer neuen Ernsthaftigkeit und einem erwachenden politischen Bewusstsein des amerikanischen Gegenwartskinos sprechen und sich dabei schon fast an die künstlerisch goldene Ära des Hollywoodkinos der siebziger Jahre erinnert fühlen, dann meinen sie aktuelle Studioproduktionen wie Good Night, and Good Luck (eine Abrechnung mit dem politischen Konformismus unter Bush jr., verkleidet in einer Analyse der McCarthy-Ära), München (der den palästinensisch-israelischen Konflikt unter die Lupe nimmt), Der ewige Gärtner (der die schmutzigen Geschäfte der Pharmaindustrie in Afrika zum Thema nimmt) und eben auch Syriana.

Plot: Syriana beleuchtet (inspiriert von den Memoiren des ehemaligen CIA-Agenten Robert Baer) in episodenhaft verknüpften Handlungssträngen den weltweit ausgetragenen Kampf um die schwindenden Erdölreserven. Es geht um wirtschaftliche und politische Macht, um internationale Verschwörung, um Korruption, um Waffenhandel, um den islamischen Terrorismus und natürlich vor allem ums große Geld. Um einen kleinen Eindruck zu vermitteln, will ich nur einige der zentralen Geschichten, die der Film erzählt, kurz skizzieren. Die Zusammenführung der verschiedenen Stränge liegt ohnehin in der Verantwortung des einzelnen Zuschauers:
Bennett Holiday (Jeffrey Wright), ein aufstrebender Anwalt aus Washington, hat die schwierige Aufgabe, die rechtlichen Grundlagen einer großen Fusion zweier Erdölkonzerne zu überprüfen. Jimmy Pope (Chris Cooper) ist der Vorsitzende der größeren Firma, die eine kleinere Firma unbedingt schlucken möchte, da diese über kommerziell enorm lukrative Bohrrechte im Nahen Osten verfügt. Je weiter Holiday recherchiert, umso tiefer verstrickt er sich in einen schwer durchschaubaren Korruptionssumpf. Matt Damon spielt den von Genf aus operierenden Banker Woodman, der aufgrund eines privaten Schicksalsschlags in die Dienste des persischen Scheichs Nasir (Alexander Siddig) gerät, welcher sich im offenen Kampf mit seinem korrupten Bruder um die Thronfolge befindet. Woodman motiviert Scheich Nasir zum wirtschaftlichen Wohle des Landes dazu, umfangreiche demokratische Reformen in Angriff zu nehmen. Da diese Reformen jedoch den wirtschaftlichen Interessen der US-Erdölkonzerne entgegenstehen, betreibt der CIA konspirative Operationen, die dem korrupten Bruder zur Macht verhelfen sollen. George Clooney schließlich mimt den gleichsam einsamen wie zwielichtigen CIA-Agenten Bob Barnes, der den Auftrag erhält, nach Beirut zu reisen, um Scheich Nasir zu ermorden. Denn schließlich, so verlautet es aus der CIA-Führung, stünde Nasir in Kontakt zur Terrorgruppe Al Kaida.
Klingt kompliziert und ein wenig düster? That´s politics!

Kritik: Fünf Jahre nach der grandiosen „dope opera“ Traffic ist Syriana die zweite künstlerische Zusammenarbeit zwischen Steven Soderbergh (bei Traffic Regie und nun ausführender Produzent) und Stephen Gaghan (schrieb für Traffic das Drehbuch und übernahm für Syriana die Verfilmung seines Drehbuchs selbst). Und das merkt man dem Film auch an: Ebenso wie Traffic beweist auch Syriana Mut zur Komplexität, und ist – fast mehr noch als Traffic – eine Art Gedankenmeditation, die die Beantwortung der aufgeworfenen Fragen dem Zuschauer überlässt. Die Schurken finden sich auf allen Seiten, die am großen Ölgeschäft ihre Finger im Spiel haben, und es gibt auch tragische Gestalten, die mit guten Motiven starten und als miserable Mitspieler enden. Das verleiht dem Film fraglos Glaubwürdigkeit. Die Namen und konkreten Ereignisse mögen fiktiv sein, aber so oder so ähnlich könnte sich das schon abspielen. Und dass US-Politik und US-Konzerne einen entscheidenden Anteil an der weltweiten Misere tragen, ist ein Ergebnis, für das man einen großen Hollywoodfilm, der nebenbei auch über 100 Mio. Dollar einspielen konnte, schon als couragiert loben möchte.
Eine entscheidende Stärke von Syriana liegt in seiner raffinierten Konstruktion. Trotz wechselnder Schauplätze und vielzähliger Akteure vemittelt sich mir doch ein Eindruck dessen, was man den Kern der beklagten Misere bezeichnen könnte, eine Art Hyperlink. Übrig bleibt die Absurdität einer rein nach Gewinnstreben lüsternden Politik, deren Waffen sich im Endeffekt und über Umwege kurioserweise wieder gegen sie selbst richten, nach dem Motto: Eigentlich sind wir selbst Schuld.
Und trotz allem, ganz so eindrucksvoll wie im ästhetisch vergleichbaren Traffic gelingt der Versuch über das schmutzige Öl letztlich doch nicht, und das mag daran liegen, dass den Figuren im Gegensatz zu Traffic ein wenig die emotionale Tiefe abhanden geht. Wir erfahren kaum etwas, das die einzelnen Charaktere über ihre Rolle als Spielbälle in einem großen Politpuzzle hinausheben und zu greifbaren, seelenvollen Gestalten machen würde. Und dennoch bleibt, neben einer unterschwelligen Leere, die Faszination über ein eindrucksvoll aufgezogenes großes Thriller-Enigma, das nicht zuletzt ein paar Fragen aufwirft, die das Hollywood in einem vom Irakdesaster geschädigten Amerika endlich bereit ist zu stellen.

Fazit: Filmisch beeindruckender „think tank“ mit gekonnten Thriller-Elementen und etwas zu hastig angerissenen Figuren- hinterlässt ein Schwindelgefühl, das vielleicht beim zweiten Sehen vergeht. 8,5 von 10 fehlgeleiteten Sprengkörpern!