mit Samuel Le Bihan (Grégoire de Fronsac), Mark Dacascos (Mani), Emilie Dequenne (Marianne de Morangias), Vincent Cassel (Jean-Francois de Morangias), Monica Bellucci (Sylvia), Jérémie Rénier (Thomas D'Apcher), Jean Yanne (Le Comte de Morangias), Jean-Francois Stévenin (Henri Sardi), Johan Leysen (Beauterne), Bernard Farcy (Laffont)

Wenn ich euch sagen würde, dass die Bestie sowohl aus Fleisch als auch aus Eisen besteht, dass sie Verstand hat und die Gabe bei Bedarf zu verschwinden, was würdet Ihr denken? - Dass Euch unsere Luft so manche Trugbilder glauben lässt. - Man könnte meinen, sie flieht vor mir. - Ihr seid gerade mal drei Monate hier und wollt die Sache schon abgeschlossen haben? Habt Ihr geglaubt, die Bestie würde sich bei Eurem Anblick ergeben? Vielleicht seid Ihr es, der ihr Angst macht!? - Bin ich so Furcht erregend? - Einen Sieg, den man hart erkämpft habt, schätzt man mehr! - Marianne und Fronsac reden (nicht nur) über die Bestie

Plot: Frankreich, Provinz Gévaudan, 1765. Hier treibt eine furchtbare Bestie ihr Unwesen, welche Frauen und Kinder auf brutalste Weise abschlachtet. Obwohl die Provinz von Wölfen besiedelt ist, sind diese Bisswunden größer und die Attacken bestialischer als die eines Wolfes.
Der Zoologe Chevalier Grégoire de Fronsac (Samuel le Bihan) wird von König Louis XV ausgesandt das Rätsel zu lösen und die Bestie von Gévaudan zu fangen. Mit ihm reist der Irokese Mani (Mark Dacascos), der gleichzeitig sein engster Freund und Verbündeter ist und die Kampfkunst in Perfektion beherrscht. In der kleinen Provinz herrscht die Familie de Morangias. Während die Tochter Marianne (Emilie Dequenne) sich in den Chevalier verliebt, zieht dieser gleichzeitig den Hass ihres zwielichten Bruders Jean-Francois (Vincent Cassel) auf sich. Alle außer Grégoire glauben, die Bestie sei ein tollwütiger Wolf, aber der Chevalier und Mani glauben nicht daran. Eine Intrige beginnt die nächste abzulösen. Und während der Klerus seine ganz eigenen Machenschaften einfädelt, Chevalier Grégoire ein Verhältnis mit der wunderschönen, italienischen Kurtisane Sylvia beginnt und Mani sich in Kampfsport und Mystik übt, treibt das Monster von Gévaudan weiter sein Unwesen und wartet darauf erlegt zu werden. Doch die Intrigen von Adel und Klerus ziehen sich immer enger um Grégoire und Mani zusammen, bis sie ein Opfer finden und damit eine Kettenreaktion ungeahnten Ausmaßes auslösen.

Kritik: Der Pakt der Wölfe ist ein großer Abenteuerfilm, der hier und dort ins mystische abgleitet. Der Film erzählt eine Geschichte. Die Geschichte handelt von Männerfreundschaft, Tod, Verrat, Liebe, Hass, Glauben, Vertrauen und ganz besonders von Vergeltung. Regisseur Christophe Gans bescherte uns bereits Crying Freeman ebenfalls mystisch angehaucht und ebenfalls besetzt mit Mark Dacascos. Die Kamerafahrten sind anbetungswürdig, die Vertonung, besonders der herausragenden Kampfszenen, ebenso. Gans arbeitet mit Zeitlupenaufnahmen und Stellenweise auch mit Sekunden-Standbildern, um die Atmosphäre der Situation besser einzufangen. Ich war begeistert. Die Darsteller gehen allesamt in ihren Rollen auf und bezaubern jeder für sich mit seinem ganz eigenen Charme.
Im Mittelpunkt steht die Männerbeziehung le Bihan - Dacascos. Der Film beginnt ähnlich wie Sleepy Hollow. Ein Mann wird in eine kleine Stadt beordert, wo eine Bestie ihr Unwesen treibt und soll eben diese ausfindig machen. Hier und dort fließt etwas Mystik ein. Kostüme, Landschaftsaufnahmen und der französische Charme lassen einen in die Zeit zurückreisen. Samuel le Bihan und Mark Dacascos ergänzen sich perfekt als ungleiches aber sich stets ergänzendes Team. Der eine logisch und zurückhaltend, der andere mystisch und stets kampfbereit. Vincent Cassel besticht mal wieder als zwielichter Psychopath und das sehr überzeugend. Neben dem Hauptthema die Bestie zu stellen, fließen zur Vervollständigung parallel mehrere Handlungsstränge ein.
Als Zuschauer hatte ich Probleme die französischen Namen auseinanderzuhalten, aber das ist nicht weiter tragisch. Die erste Dreiviertelstunde hätte ich persönlich um mindestens die Hälfte gekürzt, da ich sie zum größten Teil überflüssig und für die Handlung nicht wirklich relevant fand. In Pakt der Wölfe vermischt Regisseur Gans mehrere Genres gekonnt miteinander. So finden wir hier alles, was das Herz begehrt: Liebe, Action, Abenteuer, Horror, Martial-Arts, Erotik und Drama. Die Genres gehen gut ineinander über, sind logisch verknüpft und nachvollziehbar. Ab und an überkam mich dieses Gefühl, diese oder jene Szene schon mal fast identisch woanders gesehen zu haben. So finden sich Elemente aus Gladiator, Der letzte Mohikaner, Matrix, Sleepy Hollow und sicher noch andere, die ich nicht so auffällig waren. Frei nach dem Motto: Besser gut geklaut als schlecht erfunden! Besonders gut gelungen fand ich das Rachedrama der letzten halben Stunde. Da wird so richtig schön gemetzelt, denn merke: Rache ist ein Gericht, das am besten kalt serviert wird.

Fazit: Atmosphärisch dichter Film, der Genres gekonnt vermischt. Nichts für zarte Gemüter! 8 von 10 ästhetischen Kriegsbemahlungen