mit Sean Astin (Sam), Cate Blanchett (Galadriel), Orlando Bloom (Legolas), Billy Boyd (Pippin), Bernard Hill (Theoden), Ian Holm (Bilbo), Ian McKellen (Gandalf), Dominic Monaghan (Merry), Viggo Mortensen (Aragorn), John Noble (Denethor), Paul Norell (King of the Dead), Miranda Otto (Eowyn), Bruce Phillips (Grimbold), John Rhys-Davies (Gimli), Thomas Robins (Deagol), Andy Serkis (Gollum/Smeagol), Harry Sinclair (Isildur), Liv Tyler (Arwen), Karl Urban (Eomer), Hugo Weaving (Elrond), David Wenham (Faramir), Elijah Wood (Frodo)

Sauron plant einen Angriff auf die Stadt Minas Tirith. Seine Niederlage bei Helms Klamm hat unserem Feind eins gezeigt: Er weiß, dass Elendiels Erbe hervorgetreten ist. Die Menschen sind nicht so schwach, wie er angenomen hatte. Sie haben noch Mut, und vielleicht noch Kraft genug ihn herauszufordern. Sauron fürchtet das. Er wird es nicht riskieren, dass sich die Völker Mittelerdes unter einem Banner vereinen. Eher macht er Minas Tirith dem Erdboden gleich als die Rückkehr eines Königs auf den Thron der Menschen mit anzusehen. - Gandalf berichtet von den Plänen Saurons.

Plot: Die Schlacht um Helms Klamm ist vorüber, die Schlacht um Mittelerde aber ist gerade erst im Begriff, zu beginnen!
Kaum sind Saruman und seine Horden geschlagen worden, schon kündigt sich eine neue Bedrohung aus dem Osten an: Osgiliath, die Stadt am Anduin, wird von Orks überrannt. Aber sie sind nur ein Vorgeschmack der Truppen Saurons, deren Ziel Minas Tirith ist, die Hauptstadt Gondors.
Sofort macht sich Gandalf (Ian Mc Kellen) zusammen mit Pippin (Billy Boyd) auf in die sagenumwobene weiße Stadt, um sie und ihren Truchseß auf die bevorstehende Schlacht vorzubereiten. Doch Denethor (John Noble), den gerade die Nachricht von Boromirs Tod ereilt hat, ist nicht nur unerfreut über Gandalfs Erscheinen, auch sieht er keine Hoffnung auf einen Sieg gegen Sauron. Höchste Zeit für den weißen Zauberer, den Verlauf der Dinge ein weiteres Mal in die richtige Richtung zu lenken.
Und während Theoden von Rohan (Bernard Hill) mit seinem Heer Gondor zur Hilfe eilt, ist es für Aragorn (Viggo Mortensen) an der Zeit, den für ihn bestimmten Weg zu beschreiten. Um seinen Gefährten zu helfen und Gondor zu retten, muss er den Pfad der Toten einschlagen.
Denn er und alle andern haben nur eine Hoffnung: Lange genug durchzuhalten, um dem Ringträger die Möglichkeit zu geben, seine Aufgabe zu vollenden. Und dem stehen auf seinem Weg nach Mordor noch große Gefahren bevor...

Kritik #1: Peter Jacksons Herr der Ringe-Verfilmung findet zu einem fulminanten Abschluss! Denn der letzte Teil der Trilogie setzt nochmal alles daran, das bisher Dagewesene in den Schatten zu stellen. Was ihm auch gelingt!
So bekommen wir eine Schlacht zu sehen, wie sie weder wir noch Mittelerde zuvor je erlebt haben. Und noch deutlicher als in Helms Klamm ist hier zu erkennen, dass es für eine der beiden Seiten keinen Morgen geben wird.
Doch nicht nur das Schlachtengemälde ist fantastisch gelungen: Auch die anderen wichtigen Erzählstränge des Buches kommen angemessen zur Geltung:
Da ist zum einen Denethor (wunderbar fies dargestellt von John Noble), Truchseß von Gondor, der sich weder seinem Feind stellen noch jemand anders auf dem Thron Gondors dulden will. Und ihm gegenüber Gandalf (Sir Ian McKellen), der zum letzten Mal durch Weisheit, Taten und augenzwinkernden Witz zu überzeugen weiß.

Sehr überzeugend wirken auch die Konflikte Faramirs (David Wenham), Eowyns (Miranda Otto) und Aragorns (Viggo Mortensen): Im Schatten seines Bruders Boromir erfährt Faramir weder Anerkennung noch Zuneigung von seinem boshaften Vater.
Und während Eowyn kämpfen will, ist sie in einem goldenen Käfig gefangen. Hinzu kommen dann auch noch ihre Gefühle gegenüber Aragorn. Der muss er sich allerdings endlich entscheiden, den Waldläufer hinter sich zu lassen und seiner Bestimmung zu folgen.
Und dann sind da noch Frodo und Sam, deren Weg in Richtung des feurigen Berges immer beschwerlicher wird. Nicht nur kann Frodo dem Ring kaum noch widerstehen, es verschleiert auch seinen Blick gegenüber seinem treuen Freund und Diener. Dadurch hat es aber der großartig animierte und seine realen Filmpartner wieder einmal an die Wand spielende Gollum leicht, eine ebenso bedrohliche wie beeindruckende Falle zu stellen.
In technischer Hinsicht bekommen wir hier ein Feuerwerk an Bildern, grandiosen Effekten und Kamerafahrten geboten, das in dieser Form wohl einige Zeit nach seinesgleichen suchen wird. Da wird nicht einmal George Lucas Sternenkrieg mithalten können, denn der hat den großen Nachteil, dass dort die Spezialeffekte statt zur Garnierung der Geschichte zum Selbstzweck eingesetzt werden.
Zudem ist dies der erste Teil der Trilogie, der selbst in der Kinofassung die eingeschworenen Fans zufriedenstellen wird. Zwar ist auch hier an einigen Stellen (für die Kenner des Buches) merklich gekürzt worden. Aber das fällt, genau wie die gewissen künstlerischen Freiheiten, nicht mehr schmerzlich ins Gewicht. Denn in seiner gegenüber den anderen beiden Teilen 20 Minuten längeren Laufzeit zeigt der Film so vieles, dass man schon gar nicht mehr wissen will, wieviel mehr noch in der Extended Edition zu sehen sein wird...
Kleine (!) Schwächen liegen lediglich in Frodos Erzählstrang, der doch sehr lange auf die Begegnung mit Kankra hinsteuert, die dann auch noch beinahe etwas zu kurz kommt. Dagegen wirkt dann der Weg zum Schicksalsberg (von seiner Strecke / Dauer her) fast wie ein Spaziergang.
Dann in Howard Shores Filmmusik, die irgendwie nicht ganz so zu beeindrucken weiß, wie die der vergangenen Teile. Aber das fällt wahrscheinlich auch nur dann auf, wenn man sie getrennt vom Film hört.
Und last but not least die Armee der Toten hätte etwas grusliger sein können. Aber das nur anbei!
Ein echter Pluspunkt ist dafür der Prolog, in dem wir die Vorgeschichte zu Sméagol (Andy Serkis) und seiner langsamen Verwandlung zu Gollum erfahren.

Fazit #2: Der atemberaubende und "krönende" Abschluss der Tolkien-Verfilmung. Ganz gleich, welche Fassungen der ersten beiden Teile man gesehen hat, hiervon wird jeder begeistert sein! Abgesehen vielleicht von den 12jährigen, für die der Film dann vielleicht doch noch nicht freigegeben sein sollte. Obwohl: Bei den heutigen Videospielen...!?
9 von 10 Leuchtfeuern

Der Schatz wird unser sein, sobald die Hobbitze tot sind. - Gollums Pläne.

Kritik #2 : Auch der dritte Teil der "Der Herr der Ringe"-Trilogie zeichnet sich durch eine hervorragende, detaillierte Ausstattung und tolle Special Effects aus. Es wurden mehr als doppelt so viele Szenen digital eingespielt, wie noch in den beiden Teilen vorher. Für den Zuschauer ist nur noch selten zu erkennen, wo die Realität aufhört und das Computerbild beginnt. Und wer meinte, nach Moria kann nichts mehr kommen, was gewaltiger wirkt, der liegt falsch: Die Darstellung von Minas Tirith ist atemberaubend. Man sieht deutlich, wie viel Einsatz die Crew um Peter Jackson bei diesem Mammutprojekt gezeigt hat.
Darin steht der dritte Teil seinen Vorgängern in nichts nach. Denn anders als bei Matrix musste sich Peter Jackson nicht bei jedem Teil steigern. Statt dessen hat er drei Filme geschaffen, die in der Qualität in gleichwertig sind. Streng genommen musste er das sogar, denn eigentlich ist das Ganze ja nur ein Film den man in drei Teile zerschnitten hat.
Selten konnte ein Film so sehr begeistern und fesseln. Schauspielerisch läuft Karl Urban als Eomer zu Hochform auf. Und auch Miranda Otto als Eowyn steht ihm in nichts nach. Das Christopher Lee nicht zum Einsatz kommt und nur noch als "voice of Saruman" geführt wird ist tragisch, aber war wohl bei diesem Ende nicht anders möglich.

Leider gibt es auch im dritten Teil ein paar Szenen, die man anders hätte darstellen können. Da wäre zum einen wieder mal diese völlig übertriebene Stuntsequenz von Legolas. Man gewinnt den Eindruck, das Legolas der Übercharakter ist, der irgendwie alles kann. Dabei sollten Gimli und Legolas eigentlich gleichwertig sein und sich nur durch ihren Stil voneinander unterscheiden. Trotzdem kommt Gimli auch im dritten Teil wieder deutlich schlechter weg als Legolas. Die Darstellung Saurons als eine Art Suchscheinwerfer war mit Sicherheit auch nicht die optimale Lösung.
Aber alles im allem ist durch die richtige Zusammenfassung der Vorlage eine für den Film passende Geschichte entstanden, die den Zuschauer nicht eine Minute los lässt. Und dabei wird jede Emotion von Trauer bis Freude, von Verzweiflung bis Hoffnung durchlaufen und so manch einer brauchte noch im Abspann das letzte Päckchen Taschentücher auf. Der Film schafft Atmosphäre, ohne dabei kitschig zu werden. Gerade die erste Hälfte schafft eine so bedrückende, dunkle und hoffnungslose Atmosphäre, wie es sonst nur wenigen vorher gelang.

Fazit #2: Ein toller Abschluss der Trilogie und ein absolut sehenswerter Film. Im Fantasy Genre ist diese Trilogie wohl in den nächsten Jahren das Maß aller Dinge. 9 von 10 Ringträgern für Die Rückkehr des Königs und 9 von 10 Katapultsteinausweichmanövern für das Gesamtwerk.

Es ist so ruhig. - Das ist das tiefe Luft Holen vor dem Sprunge. - Ich will in keine Schlacht ziehen. Aber auf eine zu warten, der man nicht entgehen kann, ist noch schlimmer. Gibt es noch Hoffnung, Gandalf, für Frodo und Sam? - Es bestand nie viel Hoffnung. Nur ein Narr konnte hoffen. - Pippin und Gandalf vor der Schlacht von Minas Tirith.

Zwei Charaktere, bei denen eindeutig bemerkt werden muss, dass sie den "künstlerischen Freiheiten" zum Opfer gefallen sind, sind Faramir (David Wenham) und Eowyn (Miranda Otto). Er, weil er seine Rolle als Truchsess von Gondor nicht ausspielen durfte, sie, weil Ihre Wandlung von Hoffnungslosigkeit zu Liebe nicht ausgemalt wurde. Aber hier hoffe ich auf die SXV. Nichtsdestotrotz liefert sie mit Ihrem Kampf gegen den König der Nazgul sicherlich eine sehr gute Leistung ab.
Nun zu den Figuren, für die der dritte Teil neben Frodo und Sam eigentlich geschrieben ist. Gandalf der Weiße und Aragorn, König von Gondor. Ian McKellen versteht es hervorragend mit seiner Körpersprache und seiner Mimik (zu seiner Ausdrucksweise kann ich nichts sagen, zumindest die Synchronisation ist sehr gelungen), die jeweiligen Stimmungen und Absichten Gandalfs auszudrücken. Sei es um seiner Wut und Macht Ausdruck zu verschaffen, wenn er Pippin den Orthanc-Pallantir wegnimmt, oder gegen die Nazgul kämpft. Oder sei es um Aragorns Hoffnung zu bestätigen, dass der Ringträger noch immer am Leben ist. Von den kämpferischen Einlagen mit Schwert und Stab ganz zu schweigen. McKellen ist für mich ganz klar der beste Schauspieler dieser Filmreihe.
Viggo "Vic" Mortenson spielt so, als hätte er im Laufe des Films als Schauspieler die gleiche Entwicklung durchgemacht, wie der Charakter Aragorn. Schien er sich anfangs den Anforderungen an die Rolle eines Waldläufers mit Königsblut nicht gewachsen, so wie dieser Waldläufer sich seiner Berufung nicht gewachsen fühlte, so überzeugt er doch am Schluss durch seine Akzeptanz dieser Bestimmung, dass er den König spielt, den neuen Herrscher des Reichs der Menschen, dass Aragorn nun Elessar, Elendils Sohn, Isildurs Erbe ist, der König von Gondor. Mit Stolz trägt er Anduril, die Flamme des Westens, neu geschmiedet aus den Splittern Narsils. Mit Macht führt er das Geisterheer in den Kampf. Nur am Ende, als er die Ansprache vor seinem Volk hält, erinnert er mich ein wenig an Prinz Eisenherz, zu süßlich ist der Ton, doch vielleicht ist das nur die Synchronisation...
Abgesehen von den Stellen, an denen man meint, bereits die Ansatzpunkte für die "nie zuvor gesehenen Szenen" der SXV erahnen zu können, ist dies ein dichter, kurzweiliger und spannend erzählter Höhepunkt einer wunderschönen Trilogie. Auch die Musik von Howard Shore entspricht wieder dem, was man nach dem ersten Teil gewohnt war, in der Schlacht um Gondor geht es noch weit darüber hinaus. Man kann es nicht anders sagen, als das Shore sich von den Bildern hat mitreißen lassen, um eine bombastische Klanguntermalung für diesen Film abzuliefern, ohne sich mit der Musik in den Vordergrund spielen zu wollen. Die Special Effects sind ebenfalls keineswegs übertrieben eingesetzt, das ist auch gar nicht nötig. Man ist so schnell im Fluß der Geschichte, dass es nicht mehr wichtig ist, was SF/X sind, und was nicht. Es fügt sich gleichmäßig zu einem herrlichen Bild zusammen. Es sind sicher einige besondere SF/X in diesem Film, doch lassen sich zwei hervorheben. Zum einen ist das das Geisterheer. Natürlich hat man bereist Geister in Filmen gesehen, die neblig und halbdurchsichtig ihr Unwesen trieben. Aber noch nie haben sie so ganz überzeugend mit ihrer Umwelt interagiert, wie hier. Zum anderen sind die Olifanten beim Kampf um Gondor schlicht eine Wonne anzusehen. Tierstampeden kennen wir zur Genüge aus Animationsfilmen, doch eine kämpfende berittene Herde gigantischer Elefanten ist wahrlich neu. Und das Highlight ist hier wie schon erwähnt wie Legolas eines dieser Ungetümer besiegt.
Peter Jackson hat sich viele Freiheiten genommen, den Film an die Notwendigkeiten einer 210 Minuten Produktion anzupassen und vom Original abzuweichen. Mag man ihm dies im zweiten Teil noch übel genommen haben, so kann man es nun eigentlich nur noch als konsequente Weiterführung und Vollendung betrachten. Die Änderungen sind nie so enttäuschend, dass ich mich als Tolkien-Fan verärgert abwenden würde. Ist es wichtig, ob Aragorn mit einigen Waldläufern die Pfade der Toten betritt, oder nur mit Legolas und Gimli? Oder dass Merry trotz seiner Verletzung mit zum schwarzen Tor reitet? Manche Änderungen tragen eher zur Verbesserung der Story bei. So ist Gollum schon fast zu friedlich geworden, der Weg nach Mordor zu einfach. Also bringt Jackson das Element der Intrige mit ins Spiel, und läßt Gollum so agieren, dass er Frodo und Sam gegeneinander ausspielt. Das Schwert Aragorns. Es ist viel effektvoller, wie Elrond es ihm persönlich überreicht, als hätte er es wie in einem Nebensatz (wie es im Buch ist) bereits in Bruchtal im ersten Teil bekommen.
Natürlich endet alles gut, wie es in so einer Geschichte auch sein muss. Jackson hatte "nur" dreimal dreieinhalb Stunden Zeit (was ca. sechs abendfüllenden Filmen entspricht...), um die Geschichte des Herrn der Ringe zu erzählen. Dazu musste er auf Dinge verzichten und neues hinzufügen. Nicht zuletzt auch, damit der Film nicht ein reines Fest für Tolkien-Fans würde, auch wenn er dies vielleicht gern gesehen hätte, sondern auch für "die anderen" Kinogänger genug Stoff zum träumen böte. Und ich denke, dies hat Jackson mit dieser Trilogie geschafft. Wäre er bereits älter, so könnte man mit Fug und Recht behaupten, dass er hiermit sein Lebenswerk abgeliefert hat. Aber zumindest hat er sich und einem riesigen Kinopublikum einen Lebenstraum erfüllt. Eine epische Erzählung, deren filmische Umsetzung allen Ansprüchen an Überzeugungskraft und ein wunderschönes Kinoerlebnis gerecht wird. Ich habe bisher noch nichts vergleichbares gesehen, und auch andere Trilogien wie Star Wars oder Matrix sind meiner Meinung nach weit abgeschlagen.

Fazit #3: Ich habe wirklich versucht, in diesem Film auch Dinge zu sehen, die mich bei der Bewertung negativ stimmen könnten. Aber entweder habe ich sie nicht sehen wollen, oder sie wogen nicht schwer genug. Denn für mich ist diese Trilogie schlicht ein Meisterwerk der Filmgeschichte. Meisterlich umgesetzt, meisterlich inszeniert, wunderschön aus einem Guss. Daher bleibt nichts, als ihm 10 von 10 Kronen auf des Nazgul-Königs Kopf zu geben.