mit Tom Hanks (Viktor Navorski), Catherine Zeta-Jones (Amelia Warren), Stanley Tucci (Frank Dixon), Chi McBride (Joe Mulroy), Diego Luna (Enrique Cruz), Barry Shabaka Henley (Ray Thurman), Kumar Pallana (Gupta Rajan), Zoe Saldana (Officer Torres), Eddie Jones (Salchak), Michael Nouri (Max), Jude Ciccolella (Karl Iverson), Corey Reynolds (Waylin), Guillermo Díaz (Bobby Alima), Rini Bell (Nadia), Stephen Mendel (First Class Steward)

Eine Frage, Mr. Navorski: Warum stehen Sie hier jeden Tag zwei Stunden an, obwohl ich Ihnen gesagt habe, dass ich nichts für Sie tun kann, und dass Sie kein neues Visum bekommen bekommen solange ihr Land von den Vereinigten Staaten nicht anerkannt ist. - Sie, Sie haben zwei Stempel: eine rot, eine grün. - Und? - Das heißt, ich habe Chance zu gehen New York: Fifty/Fifty. - Viktor Navorski versucht bei Officer Torres den Einreisestempel zu bekommen.

Plot: Mitten im Trubel des Flughafens JFK in New York strandet eines Tages ein Mann namens Viktor Navorski (Tom Hanks). Der Grund: Während des Fluges gab es einen politischen Zwischenfall in seiner Heimat, dem osteuropäischen Kleinstaat Krakohzia. Das Problem: Da es nun vorübergehend keine Regierung gibt, kann das Land offiziell nicht von den USA als solches anerkannt werden. Als Konsequenz bedeutet das, dass Viktors Reisepass seine Gültigkeit verloren hat und ihm die Einreise in die Staaten nicht erlaubt werden. Kurzum: Viktor darf den Flughafen nicht verlassen und muss sich, bis die Lage geklärt ist, in der Transitwelt des Terminals zurechtfinden. Mit ein paar Essensmarken und einer Telefonkarte ausgestattet ist er nun auf sich allein gestellt und versucht, sich irgendwie mit der neuen Situation zurechtzufinden und das Beste aus ihr zu machen.
Der kurz vor der Beförderung zum Flughafenchef stehende Abteilungsleiter Frank Dixon (Stanley Tucci) möchte Viktor jedoch am liebsten so schnell wie möglich loswerden, denn der stellt sich schon bald als hartnäckiges, nicht ignorierbares Problem heraus. Doch selbst auf krummen Wegen gelingt es ihm nicht, Viktor irgendwie in die „Welt draußen“ zu bewegen, wo dieser als illegaler Einwanderer in die Zuständigkeit einer anderen Behörde fallen würde.
Aber dies ist nur der Anfang, denn mit der Zeit knüpft der sympathische Kauderwelschler diverse Freundschaften: Zunächst mit dem Kantinenangestellten Enrique (Diego Luna) und dem mit eiserner Härte über die Sauberkeit des Fußbodens wachenden Gupta Rajan (Kumar Pallana). Und dann ist da noch Amelia (Catherine Zeta-Jones), eine im ewigen Beziehungsstress steckende Stewardess, der Viktor nach und nach neue Perspektiven nicht nur des Flughafengebäudes eröffnet.

Kritik: Basierend auf der wahren Geschichte eines Iraners, der seit 16 Jahren auf dem Pariser Flughafen Charles de Gaulles festsitzt und sich dort inzwischen häuslich eingerichtet hat, obwohl ihm die französischen Behörden längst ein Visum bewilligt hätten.
Nach der Viennale hieß es, Terminal, der dort als Eröffnungsfilm gelaufen war, habe sich unerwartet als Enttäuschung herausgestellt. Eine andere Kritik ließ verlauten, Spielbergs Peter-Pan-Syndrom, das Filmen wie z.B. Minority Report ein unsägliches schöne-heile-Welt-Ende beschert hatte, habe wieder mal zugeschlagen.
Diesen Stimmen kann ich mich jedoch in keinster Hinsicht anschließen: Gut, der Film kann, im Ganzen betrachtet, nicht mit z.B. Catch Me If You Can mithalten und vom Vater des Blockbusters wird man auch so schnell keinen Film von der Klasse eines Brian DePalma, Oliver Stone, David Fincher oder gar Francis Ford Coppola erwarten können.

Denn Spielberg zeichnet, gerade was seine emotionaleren Filme angeht, stets eine Art kindliche Naivität aus, die immer noch den filmbegeisterten kleinen Jungen von damals durchscheinen lässt. Ein Merkmal, dem einerseits viele der größten Klassiker der Filmgeschichte zu verdanken sind, das andererseits aber auch schon zu Einbußen der filmischen Qualität geführt hat, wie z.B. bei dem von vielen kritisierten A.I..
Kurzum: Terminal ist eine Romantic Comedy, die all denen gefallen wird, die etwas übrig haben für, wie der Name schon sagt, romantische Komödien, gerade, wenn die nicht mit allzu viel Ernsthaftigkeit, sondern eher mit einem Augenzwinkern daherkommen. Allerdings muss man bei Spielberg auch stets ein wenig Süßlichkeit der Story mit einrechnen. Auch wenn sich die hier in einem gut verträglichen Rahmen hält.
Tom Hanks geht ein weiteres Mal voll in seiner Rolle auf, diesmal als Kauderwelsch und drei Wörter englisch sprechender Osteuropäer. Ähnlich dem großen Charlie Chaplin ist er der unbeholfene aber sympathische Tramp, dessen Trümpfe nur sein gutes Herz und seine menschliche Sichtweise der ihn umgebenden Dinge sind.
Sein Gegenpart findet sich in Frank Dixon, dem ehrgeizigen Flughafenchef, der jedoch in seinem Beruf festgefahren ist. Zwar verrichtet er seinen Job mit der nötigen Professionalität, jedoch ist ihm alle Menschlichkeit verloren gegangen, denn sein Blick reicht nur noch bis zum Passbild und nicht mehr bis zum dazugehörigen Menschen. Doch Tucci verleiht Dixon mit all seiner Antipathie weitaus mehr Profil als seinem Pendant in The Core, das eher stereotyp und lächerlich daherkam.
Catherine Zeta-Jones (Chicago) macht sich als Amelia zwar ganz gut, kann in ihrer Leistung aber gerade mit Tom Hanks nicht mithalten.
Ein Bonbon ist dafür Kumar Pallana, dessen Autorität sich auf die seines Putzwagens beschränkt und dem nur die „schönste“ aller Freuden geblieben ist, anderen beim Ausrutschen auf frisch gewischtem Boden zuzusehen. Doch auch sein Leben verändert sich natürlich durch die Bekanntschaft mit Viktor.
Aber neben den Schauspielern, neben der Romanze und all den Querelen sind es die netten Einfälle, mit denen Viktor seinen neuen Alltag meistert, die dem Film seinen Schwung und seinen Witz verleihen.
Und am Ende vermittelt der englische Untertitel "Life is waiting“ auch noch die doppelsinnige Botschaft des Films: Das Leben besteht zu einem großen Teil aus Warten. Aber letztlich sind Taten besser als warten, denn: Das Leben wartet! Und man sollte es nicht ungenutzt verstreichen lassen...

Fazit: Auch wenn es mit Sicherheit nicht Spielbergs beste Arbeit ist, so trägt der Film doch eindeutig seine Handschrift! - Nicht so flott wie Catch Me If You Can aber dennoch eine amüsante Komödie mit einem wie immer brillanten Tom Hanks als sympathischer Tramp. Ein gemütlicher Kinoabend, an dessen Ende höchstens die Knabbereien zuckersüß sind, dürfte in jedem Fall garantiert sein. 7 von 10 väterlich umsorgten Ziegen.