mit Christian Bale (Bruce Wayne/Batman), Michael Caine (Alfred), Liam Neeson (Ducard), Katie Holmes (Rachel Dawes), Gary Oldman (Jim Gordon), Cillian Murphy (Dr. Jonathan Crane), Tom Wilkinson (Carmine Falcone), Rutger Hauer (Earle), Ken Watanabe (Ra's Al Ghul), Mark Boone Junior (Flass), Linus Roache (Thomas Wayne), Morgan Freeman (Lucius Fox), Larry Holden (Finch), Colin McFarlane (Loeb) u.a.

Du hast gelernt, deine Schuld in Zorn zu verbergen. Ich werde dich lehren, dich ihr zu stellen und der Wahrheit ins Auge zu sehen. Du weißt, wie man sechs Männer bekämpft. Wir können dich lehren, es mit 600 aufzunehmen. Du weißt, wie man untertaucht. Wir können dir zeigen, wie man wahrhaft unsichtbar wird. - Unsichtbar? - Ein Ninja weiß: Unsichtbarkeit ist eine Frage von Geduld und Wendigkeit. Theatralik und Täuschung sind machtvolle Instrumente. Du musst mehr als nur ein Mensch im Kopf deines Gegners sein.- Ducard und sein neuer Schüler Bruce Wayne.

Plot: Bruce Wayne (Christian Bale) muss als kleiner Junge die Ermordung seiner Eltern mit ansehen und wird seitdem von Schuldgefühlen geplagt, dass alles wegen ihm geschehen ist. Obendrein kommt noch das unstillbare Verlangen nach Rache an dem Mörder der Eltern. Weil er mit seinen Gefühlen irgendwann nicht mehr klarkommt, verlässt Bruce als junger Mann Gotham City und schlägt sich als Bettler und Klein-Krimineller durch die Welt, bis er im fernen Asien auf eine Gruppe bestens ausgebildeter Kämpfer unter der Führung eines gewissen Ra's Al Ghul (Ken Watanabe) trifft. Diese „Liga der Schatten“, wie die Gruppe genannt wird, hat sich der Bekämpfung der Kriminellen und der Ungerechtigkeit in der Welt verschrieben. Unter der Führung seines Mentors Ducard (Liam Neeson) lernt Wayne, sich lautlos zu bewegen und perfekt zu kämpfen. Letztlich ist Bruce aber mit den Methoden der Gruppe nicht einverstanden und kehrt zurück ins große Familien-Anwesen nach Gotham City. Dort beschließt er, von nun an, unter der Mithilfe seines Butlers Alfred (Sir Michael Caine) und des Technikexperten Lucius Fox (Morgan Freeman), als „Batman“ Angst und Schrecken in der Verbrecherwelt von Gotham City zu verbreiten...

Kritik #1: Meistens nehmen Filmreihen mit jedem weiteren Teil an Originalität und Qualität ab. Und wenn es sich auch noch um den fünften Teil einer bereits abgewirtschafteten Franchise-Reihe handelt, geht man normalerweise mit der Erwartung ins Kino, keinen wirklich guten Film zu sehen. Doch bei Batman Begins ist alles anders. Der aktuelle Film der Batman-Reihe ist ein wirklich überraschend guter Film geworden, der die anderen Teile sogar extrem in den Schatten stellt. War der erste Batman-Film von Tim Burton noch ein ziemlich guter mit düsterer Atmosphäre inszenierter Film, so war Batmans Rückkehr in meinen Augen schon wieder zu düster. Joel Schumacher ging mit Teil 3, Batman Forever, einen ganz anderen Weg und drehte einen schrillen und quietschbunten Comic-Film, der zwar mir persönlich auf Grund der guten Schurken-Darsteller sehr gut gefiel, aber nicht mehr die wirkliche Batman-Atmosphäre besaß. Das stieß bei den meisten Zuschauern auf wenig Gegenliebe. Doch Schumacher ging sogar noch weiter und bereitete der Batman-Reihe mit dem vierten Film, dem ultra-schlechten Batman & Robin, ein scheinbar endgültiges Aus.
Umso erstaunlicher ist es, dass acht Jahre nach dem letzten Teil nun eine erneute Batman-Verfilmung in die Kinos kommt. Doch bei Batman Begins haben wir es, wie der Titel schon aussagt, nicht mit einem simplen weiteren Teil zu tun, sondern der Film schildert die Anfänge der Batman-Figur und warum Bruce Wayne zur „Fledermaus“ wurde. Dabei beruft sich der Film hauptsächlich auf Frank Millers Batman: Year One-Comicgeschichte aus den 80er-Jahren. Regisseur Christopher Nolan (Memento) schrieb dann noch am Drehbuch mit, immer mit der Prämisse, dass die Verfilmung möglichst werksgetreu sein sollte.

Dabei lässt er die alten Verfilmungen allerdings außer Acht und wirft schon mal etwas völlig über den Haufen. So werden z.B. die Eltern von Bruce Wayne im aktuellen Film nicht mehr vom Joker, sondern von jemand anderem ermordet.
Nolan geht sowieso seinen ganz eigenen Weg bei seiner Inszenierung und haucht der Batman-Reihe nicht nur neues Leben ein, sondern liefert auch noch eine der bisher besten Comic-Verfilmungen überhaupt ab. Zumindest ist er den andern Batman-Filmen um einiges überlegen.
Das liegt daran, dass Nolan keine Comicverfilmung abliefert, die an einem Action- & Special Effect-Overkill mit nichtvorhandener Story leidet, sondern Batman Begins ist ein richtig guter Film geworden, in dem sich Action, Effekte, eine gute Story, eine tiefgründige Charakterzeichnung und überzeugende Darsteller zu einem harmonischen und ausgewogenen Ganzen summieren. Zum Glück fehlen hier auch solche Sequenzen, wie die in den beiden Spider-Man-Filmen so aufgesetzt und lächerlich wirkenden pathetischen Szenen, sodass Batman Begins in meinen Augen auch besser als die Spider-Man-Filme ist.
Dem ein oder anderem Action- & Effekt-Fan könnte höchstens das erste Drittel des Films nicht so gut gefallen, da Nolan sich hier ausgiebig Zeit nimmt, um eine tiefenpsychologische Analyse der Bruce Wayne-Figur darzustellen. Er zeigt ausgiebig, wie Wayne wegen seiner Kindheitserlebnisse zu einem sich nach Rache sehnenden und von Selbstzweifeln zerfressenen jungen Mann und schließlich zu Gothams Held wird. Mir hat gerade das besonders gut gefallen, denn so wird dem Zuschauer die Figur Wayne/Batman wirklich näher gebracht und der Film erhält obendrein eine gute Story mit einem gewissen Anspruch. Das Ganze wird durch einen fabelhaft agierenden und wirklich überzeugenden Christian Bale (The Machinist, American Psycho) zur Perfektion gebracht. Keiner der bisherigen Batman-Darsteller hatte so viel Charisma und hat die Rolle so gut und glaubhaft gespielt. Auch die ganzen anderen Stars, mit denen der Film angefüllt ist, spielen ihre Rollen gut und überzeugen auch weitestgehend. Einzig Katie Holmes wirkt in ihrer Rolle ein klein wenig blass.
Was ich noch besonders gut am Film finde, ist sein Realitätsbezug. Alle Ausrüstungsgegenstände, die Batman benutzt, haben einen realitätsnahen Hintergrund und auch die Vorgehensweise und die Technik der Schurken wirkt glaubhaft. Das Einzige, was ich am Film auszusetzen habe, sind die manchmal doch zu schnellen und abgehackten Schnitte.
So kann ich den Film wirklich nur empfehlen und hoffe, dass das Gerücht stimmt, dass Batman Begins der Auftakt zu einer mindestens dreiteiligen neue Batman-Filmserie ist. Natürlich sollten dann alle weiteren Filme ganz nach dem Strickmuster und mit dem gleichen Regisseur und dem gleichen Hauptdarsteller dieses Films realisiert werden.

Fazit #1: Batman Begins ist eine mehr als gelungene Comicverfilmung und gehört meiner Meinung nach zum Besten, was es in diesem Genre gibt. Ein überzeugender Film mit genug Action und Special Effects, aber auch einer guten Story, tollen Darstellern und tiefgründiger Charakterzeichnung von Bruce Wayne. Gute 9 von 10 zum „Cave Diving“ notwendige Ausrüstungsgegenstände.

Was in aller Welt bist du? - Ich bin Batman. - Ein Mythos wird geschaffen.

Kritik #2: Ein wirkungsvoller dramaturgischer Trick, um die eigene Meinung über einen Film in ein besonderes Licht zu stellen, besteht bekanntlich darin, zunächst einmal, bevor man endlich sein salomonisches Urteil spricht, die spezielle Erwartungshaltung herauszustellen, mit der man an den Filn herangegangen ist. Das ist deshalb so wirkungsvoll, weil man anschließend – welch Überraschung! – hellauf begeistert oder böse enttäuscht darlegen kann, dass der Film ja letztlich doch, was seine Qualität betrifft, völlig anders ausgefallen ist, als man dachte.
Aber solche Effekte sind ja schon Klischees und längst nicht mehr so aufregend, weil sie zu häufig dazu missbraucht werden, die eigene Fähigkeit, vorgefertigte Meinungen zu revidieren und etwas dazuzulernen, glanzvoll erstrahlen zu lassen. Außerdem ist der erwähnte Trick dazu geeignet, die Qualität des betreffenden Films, in diesem Falle Batman Begins, entweder als besonders schlecht (wo man doch seit jeher ein Fan von Comicverfilmungen ist) oder besonders gut (da man sich nie etwas aus Comicverfilmungen gemacht hat) zu klassifizieren.
Tatsächlich, um zur Sache zu kommen, bin ich nie ein Freund von Comics und schon gar nicht von Comicverfilmungen gewesen. Aber, und die Einschränkung ist wichtig, Regisseur Christopher Nolan hat dennoch zumindest die Erwartungshaltung geweckt, Batman Begins könnte ein passabler Actionfilm mit atmosphärischen Bildern sein, die den Kinobesuch nicht ganz zum Reinfall, sondern zumindest zu einem passablen Zeitvertreib werden lassen könnten. Schließlich war Insomnia, dafür dass er eine Hollywoodproduktion mit Starbesetzung war, ein erstaunlich ruhiger Film, der nicht den gängigen Konventionen folgte, und ein ordentlicher Nachfolger des meisterhaften Erstlings Memento.

Batman Begins ist der bilang überraschendste Film seines Regisseurs. Nicht, dass ich Nolan keine visuelle Innovation, keine echten atmosphärischen Überraschungen, keine ausgefeilten Charaktere, keine Muße zur Ruhe, keine psychologische oder auch philosophische Tiefgründigkeit zugetraut hätte... nur ganz sicher nicht in diesem Film! Und doch ist Batman Begins all das. Man muss sich nicht über die freudianische Qualität der Herleitung von Bruce Waynes seelischer Zerissenheit auslassen oder über die gesellschaftspolitischen Modelle, die durchgespielt werden oder über die philosophische Qualität des Diskurses über Gerechtigkeit oder über raffinierte Anspielungen über die zeitgenössische Paranoia in der Post-9/11-Gesellschaft in Amerika. Die ist nämlich, wie im Film gezeigt, gesteuert und manipuliert.
Aber über das alles muss man nicht herumschwadronieren, der Zuschauer soll selbst staunen und Batman Begins in seiner Komplexität entdecken. Wer bis hierhin vielleicht Angst haben könnte, der Film sei womöglich zu kopflastig und ein Verrat an den Erwartungen eines comic-liebenden Publikums, der sei beruhigt: Der neueste Batman liefert nicht nur dramaturgisch wohldosierte Action, er befreit das Hollywood-Actionkino (zumindest für diesen einen Film) von seiner Krankheit der effektheischenden Sterilität. Batman Begins hat dort, wo andere Streifen ihre 08/15- durchgestylte Action herunterkurbeln, einen Charme, der fast aus einer anderen Zeit stammen könnte. Die Entdeckung erfinderischer Möglichkeiten in einem Forschungsraum des Wayne-Towers erinnerte mich zumindest an die frühen James Bond-Streifen aus den sechziger Jahren.
Ein Wort noch zu Bruce Wayne himself, charakterlich komplex und mit einem düsteren Trauma versehen: Christian Bale ist einer der interessantesten und vielschichtigsten jungen Darsteller. Kaum zu glauben, dass die Hauptfiguren aus solchen Filmen wie American Psycho, The Machinist und Batman Begins tatsächlich vom selben Schauspieler dargestellt werden. Er ist der beste, der wahre Comic-Held: von „Bateman“ (der Psychopath in American Psycho) zu Batman ist der Übergang natlos geglückt.

Fazit #2: Eine starke Comicverfilmung, und mehr als das: Ein Kunstwerk! 9 von 10 Fledermaus-Attacken!