mit Barry Watson (Tim Jensen), Emily Deschanel (Kate), Skye McCole Bartusiak (Franny), Lucy Lawless (Mary Jensen), Tory Mussett (Jessica), Robyn Malcolm (Katie), Charles Mesure (Mr. Jensen), Jonah Christopher Duff (der junge Tim), Louise Wallace (Jessicas Mutter), Michael Saccente (Jessicas Vater), Philip Gordon (Onkel Mike), Ivan Kemp (Alter Mann), Caden St. Clair (Kind), Andrew Glover (The Boogeyman)

Ich möchte dir helfen. - Das kannst du nicht. Du kannst nur dir selbst helfen. - Tim und die kleine Franny.

Plot: Jedes kleine Kind hat wohl Angst vor Monstern im Dunkeln, die sich vorm Einschlafen unter dem Bett, in merkwürdigen Schatten oder besonders gern in der dunklen Schrank-Kammer verstecken, deren Tür immer einen unangenehmen Spalt breit aufsteht.
So auch der kleine Tim (Jonah Christopher Duff). Doch als sein Vater ihn davon überzeugen will, dass da nichts ist, wovor er sich fürchten müsste, kommt ein großes, schwarzes Etwas aus dem Schrank geschossen und reißt ihn in die Dunkelheit.
15 Jahre später hat Tim (Barry Watson) das traumatische Ereignis immer noch nicht überwunden und eine ausgeprägte Angst vor der Dunkelheit entwickelt, sehr zum Leidwesen seiner Freundin Jessica (Tory Musset). Als seine Mutter (Lucy Lawless – Xena) stirbt, beschließt Tim, für eine Nacht in sein altes Elternhaus zurückzukehren, um mit der Vergangenheit aufzuräumen und sich seinen Ängsten zu stellen. Und das bedeutet, sich dem Boogeyman zu stellen, der für alle anderen nur eine Gruselgeschichte aus Kindertagen ist. Doch Tim weiß, dass es weit mehr ist als nur eine Geschichte...

Kritik: Gibt es eine Hochkonjunktur an Genre-Filmen, gibt es auch immer ein paar Wellenreiter und Mitschwimmer, die unter anderen Umständen wohl nie das Licht der Leinwand erblickt hätten. Boogeyman ist so ein Fall. Denn was Stephen Kay (Get Carter) hier fabriziert hat, ist einfallsloser 08/15-Horror, für den der Inbegriff der Angst, nämlich der Boogeyman (der schwarze Mann) herhalten muss. Den hatte 1978 John Carpenter mit der Figur des Michael Myers geschaffen, der seitdem oft kopiert und selten erreicht wurde.

Gut, der Film hat seine Momente: So ist es ein schöner Effekt, als das Monster zu Beginn aus dem Kleiderschrank schießt oder wenn man es zwischendurch kurz die Treppe heraufkommen sieht, ohne es richtig zu sehen. Das ist schon gruselig. Aber viel zu wenig und beides nur Effekthascherei.
Auch die Sequenz gen Ende, als sich Tim (Barry Watson, Tötet Mrs. Tingle) mit seiner Freundin zunächst im Motel und kurz darauf unvermittelt wieder in seinem Elternhaus befindet, hat irgendwie etwas für sich. Da wird beinahe eine Atmosphäre wie in Memento oder The Machinist kreiert. Letztendlich wie alles andere aber auch nur eine Luftblase, die lange Zeit immer vergrößert wird, um dann unspektakulär zu platzen.
So wird der Zuschauer unter anderem mit der Frage über das mysteriöse Verschwinden verschiedenster Personen, einschließlich dutzender Kinder, konfrontiert, zuletzt aber ohne jegliche Art einer zufriedenstellenden Antwort zurückgelassen. Auch der Showdown, der Kampf mit dem Monster, kommt unvermittelt und ist schneller vorbei, als dass er begonnen hätte, von den äußerst dürftigen Spezialeffekten mal abgesehen. Da war selbst das Ende von Darkness Falls noch besser gemacht.
Hätte man den Film anders konzipiert, man hätte daraus ein tiefgehendes, sehr atmosphärisches Psycho-Drama a la Identität machen können, soviel Potential bot der Stoff. So aber ist das Ergebnis nur ein weiterer halbherziger Versuch, sich im Schatten erfolgreicher Horror-Filme ein Stück vom großen Kuchen abzuschneiden.

Fazit: Plumper Versuch, mit halbherziger Fließbandware die Kinokassen zum Klingeln zu bringen. Da steckt offensichtlich noch nicht einmal Motivation oder eine gutgemeinte, aber gescheiterte Intention dahinter. Daher auch nur 3 von 10 in der Dunkelheit zum Leben erwachenden Morgenmänteln.