mit Konstantin Khabensky (Anton Gorodetsky), Vladimir Menshov (Geser), Valeri Zolotukhin (Vampir, Kostyas Vater), Mariya Poroshina (Svetlana), Galina Tyunina (Olga), Yuri Kutsenko (Ignat), Aleksei Chadov (Kostya), Zhanna Friske (Alisa Donnikova), Ilya Lagutenko (Vampir Andrei), Viktor Verzhbitsky (Zavulon), Rimma Markova (Darya Schultz), Mariya Mironova (Yegors Mutter), Aleksei Maklakov (Semyon) u.a.

Seit Anbeginn der Menschheit gibt es die Anderen unter uns. Auch sie sind Menschen, aber mit außergewöhnlichen Fähigkeiten. Die Anderen sind Soldaten im ewigen Krieg, im Kampf zwischen der Finsternis und dem Licht. Geser, Lord des Lichts, und Zavulon, General der Finsternis, standen einander gegenüber. Und es begann eine große Schlacht - blutig, und ohne Gnade. Und als die Schreie der Sterbenden zum Himmel aufstiegen, wurde folgendes vereinbart: Jeder Mensch sollte frei wählen können zwischen Licht und Finsternis. Die Krieger des Lichts sollten 'Wächter der Nacht' heißen und dafür sorgen, dass die dunklen Anderen das Abkommen einhalten. Und die Krieger der Finsternis sollten 'Wächter des Tages' heißen und dasselbe tun. Und so sollte das Gleichgewicht für Jahrhunderte gewahrt bleiben. - Eingangsmonolog.

Plot: Moskau, 1992. Anton Gorodetsky (Konstantin Khabensky) besucht die Hexe Darya. Ohne ein Wort von ihm weiß sie: Anton ist soeben von seiner Frau Irina (Maria Mironova) für einen anderen Mann verlassen worden. Darya kann mit dunkler Magie helfen, Irina zurück zu holen. Sie eröffnet Anton aber auch, Irina sei von dem anderen Mann schwanger - und bietet ihm an, das ungeborene Kind ebenfalls zu beseitigen. Die düstere Zeremonie wird jedoch kurz vor der Vollendung von drei Wächtern der Nacht unsanft unterbrochen.
Seit vielen Jahrhunderten wachen diese Krieger des Lichts darüber, dass die verfeindeten Krieger der Finsternis sich an den dereinst vereinbarten Waffenstillstand halten und so die Balance der Mächte gewahrt bleibt. Umgekehrt verfahren die düsteren Wächter des Tages genauso, um den Kriegern des Lichts auf die Finger zu schauen.
Anton kann überraschenderweise die Wächter der Nacht sehen. Sofort ist klar: Auch Anton gehört zu den Anderen, die als übermenschliche Wesen unter den Menschen wandeln und sich nach ihrer Selbsterkenntnis entweder für das Licht oder die Finsternis entscheiden. Anton entscheidet sich für das Licht - und wird Jahre später seinerseits ein Wächter der Finsternis.
Doch eine uralte Prophezeiung sagt: Eines Tages wird ein Anderer kommen, mächtiger als alle Anderen zuvor, der die Jahrhunderte alte Fehde in die eine oder andere Richtung entscheiden wird. Nur: Wer ist dieser Andere, und für welche Seite wird er sich entscheiden?

Kritik: Wächter der Nacht (bzw. Nochnoi Dozor) ist der erste Teil der erfolgreichen russischen Sci-Fi-/Fantasy-Romantrilogie von Sergei Lukyanenko. Als zweiter und dritter Teil folgen noch Wächter des Tages (Dnjevnoi Dozor) und Wächter der Dämmerung (Sumerechnij Dozor). Regisseur Timur Bekmambetov, der inoffiziell als "russischer Quentin Tarantino" gehandelt wird, inszenierte den Film für ein im Vergleich zu Hollywood-Produktionen geradezu läppisches Budget von umgerechnet 4 Mio. US-Dollar mit umfangreichen Special Effects, mit vielen Facetten des modernen Moskaus. Genannte 4 Mio. US$ beziffern aber das Doppelte von dem, was jemals in Russland für eine einzelne Filmproduktion ausgegeben worden ist.Das cineastisch aufblühende Moskau dankte es der Produktionsfirma: Der Film spielte allein in Russland umgerechnet 16 Mio. US$ ein, was die Realisation des zweiten Teiles sicher stellte.

Wächter der Nacht kann man daher mit Fug und Recht als den russischen Kinofilm der Nach-Sowjetzeit schlechthin bezeichnen, als Film-Noir wenn man so will. Nicht zuletzt, weil es bislang in Russland kein nennenswertes Sci-Fi-/Fantasy-/Horror-Genre gab.
Konsequenterweise sicherte sich Fox Searchlight Pictures, eine Tochterfirma der 20th Century Fox, die weltweiten Vermarktungsrechte - sowohl für den Verleih von Teil 1, als auch für den in Entstehung befindlichen Teil 2 (geplanter russischer Kinostart: 2006). Aktuellen Gerüchten zu Folge soll der abschließende Teil 3 direkt englischsprachig für den Weltmarkt verfilmt werden.
Genug der Vorschusslorbeeren: Was ist dran an dem Film? Die Kernhandlung als Balance zwischen dem Licht und der Finsternis mit Überwesen, die unter Normalsterblichen wandeln, und der Prophezeiung über einen Auserwählten, der den ewigen Kampf in die eine oder andere Richtung entscheiden soll, mutet an wie eine Melange aus wechselnden Anteilen Highlander, Der Herr der Ringe, Star Wars, Matrix und vielen anderen mehr. Letztmalig mit geringem Tiefgang behandelt wurde dieses Thema in Constantine mit Keanu Reeves.
Doch dieses allzu bekannte Schema soll nicht darüber hinweg täuschen, dass Wächter der Nacht sehr wohl mit einer spannenden Handlung mit teilweise sehr überraschenden Wendungen und voller Tempo aufwarten kann. Die Verfilmung ist düster, wie man es sonst von James Cameron, Ridley Scott, Roger Corman, den Wachowski-Brüder oder Quentin Tarantino kennt. Und auch wenn die Szenerie Moskaus und einiger Filmrequisiten für westliche Augen sich am ehesten vielsagend mit dem Begriff "charmant" beschreiben lässt: Die Bildgewalt ist schlichtweg atemberaubend, ebenso sind die auch für westliche Zuschauer durchaus zeitgemäßen CG-Spezialeffekte definitiv sehenswert, wenngleich spärlicher eingesetzt als in manch heutiger Hollywoodproduktion dieses Genres. Um so mehr sind die mitunter sehr naturalistisch-blutigen Szenen nichts für schwache Gemüter.
Trotzdem ist zu sagen, dass Wächter der Nacht in mancherlei Beziehung einfach anders ist. Trotz der vielfach von westlicher Seite gelobten, so genannten "amerikanischen Erzählweise" und der fesselnden epischen Handlung gibt es vielfach Sperriges, Unerwartetes. Insofern gelingt die Identifikation mit den Filmfiguren und das Eintauchen in die mystische Stimmung dem einen oder anderen Zuschauer sicher nicht ganz so leicht.
Dass Wächter der Nacht ein Meilenstein des russischen Kinos ist, steht außer Frage. Dass er der vielversprechende erste Teil einer epischen Trilogie ist, ebenso. Aber auch wenn der Film sich keinesfalls hinter anderen "Kino-Opern" namhafter westlicher Regisseure zu verstecken braucht, bleibt die Frage, ob diese Trilogie wirklich die prognostizierte weltweite Bedeutung erlangen wird. Trotzdem - Timur Bekmambetov: Weiter so!

Fazit: Russischer Film-Noir im hiermit begründeten Sci-Fi-/Fantasy-/Horror-Genre. Bildgewaltige Inszenierung mit zeitgemäßen Special Effects. Nicht für Jedermann, aber jeder sollte sich selbst seine Meinung bilden. 7 von 10 nervigen Product Placements.