mit Charlize Theron (Aileen Wuornos), Christina Ricci (Selby), Bruce Dern (Thomas), Lee Tergesen (Vincent Corey), Annie Corley (Donna), Pruitt Taylor Vince (Gene/Stuttering "John"), Marco St. John (Evan/Undercover "John"), Marc Macaulay (Will/Daddy "John"), Scott Wilson (Horton/Last "John"), Rus Blackwell (Polizist), Tim Ware (Chuck), Stephan Jones (Richter), Brett Rice (Charles), Kaitlin Riley (Aileen als Teenager), Cree Ivey (Aileen mit Sieben)

Das Leben ist komisch. Es ist hart. Aber merkwürdig ist auch, dass die Dinge anders sein können, als man denkt. Ich weiß noch als ich klein war, da haben die vom Jugendclub 'n wunderschönes großes rotgelbes Riesenrad aufgestellt, das den ganzen Nachthimmel erleuchtet hat. Sie haben es das 'Monster' genannt. Damals war das so ungefähr das coolste, was ich je gesehen hatte, und ich konnte es kaum erwarten damit zu fahren. Aber als es dann soweit war, hatte ich natürlich 'ne scheiß Angst, und mir war so schlecht, dass ich mich total vollkotzte bevor ich noch die erste Runde gedreht hatte. - Aileen erzählt aus ihrer Jugend

Plot: Monster erzählt die Geschichte Aileen Wuornos (Charlize Theron), einer der ersten Serienkillerinnen Amerikas, die 1991 wegen siebenfachen Mordes verhaftet und zehn Jahre später hingerichtet wurde.
1989: Mit nur noch fünf Dollar in der Tasche ist Aileen am Nullpunkt angekommen. Nach einer schlimmen Kindheit durch Missbrauch und Drogen, die sie schon mit 13 Jahren in die Prostitution trieb, steht sie nun vor den Scherben ihres gescheiterten Lebens, das sie eigentlich nur noch beenden will. Aber die beim Anschaffen verdienten fünf Dollar sollen doch nicht ganz umsonst gewesen sein. Und so gibt sie Gott noch eine letzte Chance: Denn wenn er noch etwas für sie im Leben bereit hält, so soll er damit gefälligst 'rausrücken!
Als sie ihr Geld dann am Abend in einer Kneipe bei einem Bier auf den Kopf haut, lernt sie die 18-jährige Selby (Christina Ricci) kennen, die Zuflucht vor der Enge ihrer intoleranten Familie sucht, weil sie lesbisch ist. Was nach ein paar Bier erst mit einer einfachen, aber intensiven Freundschaft beginnt, steigert sich schon bald in eine heiße Liebesaffäre, die natürlich nicht unentdeckt bleibt.
Weil Selby aber in ihrem gesellschaftlichen Umfeld nur auf heftige Kritik und noch mehr Intoleranz stößt und zudem starken Druck von Seiten ihrer Eltern bekommt, beschließen die beiden Frauen kurzerhand durchzubrennen. Denn Aileen hat Selby eine Testwoche abringen können, in der sie mal so richtig Party machen wollen.
Durch erneutes Anschaffen verdient Aileen vorübergehend den Lebensunterhalt, bis sie einen Job gefunden haben will. Doch der Versuch, ein ehrliches Leben zu beginnen, scheitert schon im Ansatz, da sie bei ihren Vorstellungsgesprächen keinerlei Referenzen vorzuweisen hat.
So bleibt ihr nichts anderes übrig, als weiter anzuschaffen. Doch an einem Abend gerät sie an einen brutalen Freier, den sie am Ende in Notwehr erschießt. Bei dieser Gelegenheit eröffnet sich Aileen eine neue Möglichkeit, an Geld zu kommen: Sie beschließt, in Einvernehmen mit Gott, zukünftig alle Freier mit brutaler Veranlagung oder sonstiger schlechter Lebenseinstellung umzubringen und dann deren Geld und Auto zu nehmen. Eine Weile lang geht das auch gut, aber die Gefahr der Entdeckung wächst stetig. Und mit der auch Selbys Unzufriedenheit, da von der versprochenen einzigen großen Party schon längst keine Rede mehr sein kann.
Das Leben in Saus und Braus findet ein jähes Ende, als Aileen einen Fehler begeht und einen Cop erschießt...

Kritik: Monster war auf der Berlinale neben Gegen die Wand und Gettin the Man's Foot Outta Your Badasss! einer der wenigen Filme, die mich wirklich vom Hocker reißen konnten: Und das liegt vor allem an Charlize Theron. Bisher durch Filme wie The Italien Job und 24 Stunden Angst eher als Hollywood-Beauty bekannt, legt sie hier eine Verwandlung hin, durch die sie wirklich kaum mehr wiederzuerkennen ist! Und das nicht nur äußerlich! Man könnte fast sagen, der Film kann in seiner Qualität fast nicht mit der Leistung seiner Hauptdarstellerin mithalten! Mit ihrer Gewichtszunahme von über zehn Kilo und der zusätzlichen extremen Gesichtsmaske bewies Theron auch deutlich mehr Mut zur Hässlichkeit als Nicole Kidman in The Hours, die es bei einer einfachen Nasenprotese beließ. Von der Rückverwandlung zum schlanken Supermodel ganz zu schweigen... Eine Leistung, die dann auch hochverdient mit dem Oscar belohnt wurde.
Oder, um es mal mit anderen Worten auszudrücken: Von einer Schönheit, die "man" sich gerne nackt übers Bett hängen würde, verwandelt sie sich in eine abgewrackte Hure, von der man froh ist, wenn sie sich wieder anzieht...
Ansonsten hat sich Patty Jenkins Erstling das große Schild 'Kontroverse' umgebunden: Nicht nur beleuchtet der Film nur diesen relativ kurzen Lebensabschnitt der Highway-Killerin, auch nimmt er die Liebesgeschichte als Hintergrund für die Mordserie.
Die Liebesgeschichte der beiden Frauen kann eigentlich nicht einfach auf den Sex reduziert werden. Denn für Aileen ist Sex schon so sehr Mittel zum Zweck geworden, dass sie gar keine Leidenschaft mehr entwickeln kann. Stattdessen basiert die Beziehung der beiden viel mehr auf gegenseitigem Respekt und dem Wunsch, begehrt zu werden.
Auf der anderen Seite glänzt Christina Ricci (The Gathering, Sleepy Hollow) als verstoßenes und haltloses Mädchen, das zum ersten Mal Sicherheit gewinnt und ein Risiko eingeht, aber auch schon bald zu spüren bekommt, dass das eigenständige Leben kein Zuckerschlecken ist.
Die hier erzählte Geschichte des Wunsches zweier von der Gesellschaft nicht tolerierter Menschen nach Glück und einem besseren Leben verleiht dem Film eine so intensive wie depressive Stimmung. Und kombiniert mit den herausragenden Leistungen der beiden Darstellerinnen wird der dann zu einem ebenso herausragenden Erlebnis!

Fazit: Ein ebenso intensiver wie depressiver Film, der seine Energie von seinen beiden hervorragenden Darstellerinnen, vor allem der hochverdient oscarprämierten Charlize Theron bezieht. Sollte man sich wirklich nicht entgehen lassen! 9 von 10 nicht in Fahrt kommende Parties