mit Hugh Jackman (Van Helsing), Kate Beckinsale (Anna Valerious), Richard Roxburgh (Graf Vladislaus Dracula), David Wenham (Carl), Shuler Hensley (Frankensteins Monster), Elena Anaya (Aleera), Will Kemp (Velkan), Kevin J. O'Connor (Igor), Alun Armstrong (Kardinal Jinette), Silvia Colloca (Verona), Josie Maran (Marishka), Tom Fisher (Top Hat), Samuel West (Dr. Victor Frankenstein), Robbie Coltrane (Mr. Hyde), Stephen Fisher (Dr. Jekyll)

Wir haben der Menschheit von Anbeginn an Sicherheit gegeben. Wir sind das letzte Bollwerk gegen das Böse. Das Böse, von dessen Existenz der Rest der Menschheit gar nichts weiß. - Für Sie sind diese, diese Monster nur Böse Wesen, die bezwungen werden müssen. Aber ich bin der, der bei ihnen ist, wenn sie sterben und sie wieder zu dem werden, was sie einst waren. - Für Sie, mein Sohn, ist dies alles eine Glaubensprüfung. - Van Helsing bekommt seinen neuen Auftrag von Kardinal Jinette

Plot: Gabriel Van Helsing (Hugh Jackman) ist der Mann fürs Grobe und erledigt im Kampf gegen alles Unchristliche die Schmutzarbeiten für den Vatikan. Nachdem er sich in Paris Mr. Hydes entledigt hat, muss er im finsteren Transylvanien nun gegen den untoten Grafen Dracula (Richard Roxburgh) antreten. Aber der ist nicht allein, sondern lässt sowohl seine drei Bräute als auch einen Wolfsmenschen auf Van Helsing los. Mit Hilfe des Ordensbruders Carl (David Wenham) und der schönen Prinzessin Anna (Kate Beckinsale) tritt er gegen die dunklen Mächte der Karpaten an.

Kritik: Regisseur Stephen Sommers kann gute Action/Abenteuerfilme drehen, das hat er mit Die Mumie eindrucksvoll bewiesen. Was er uns allerdings mit seinem neuesten Werk serviert hat, ist absolut inakzeptabel.
Die Story (siehe oben) passt bequem auf eine halbe Din-A5-Seite. Die Dialoge sind mindestens ebenso grottig wie das Matte-Painting, die künstlich aussehenden Kulissen und die sogenannten Special-Effekts, die bei mir ein übelkeitserregendes Gefühl in der Magengegend hinterlassen haben. Mr. Hyde ist genauso schlecht gemacht wie in Die Liga der außergewöhnlichen Gentlemen. Er hangelt sich hulkmäßig durch die Kirche (mit Zigarrenstummel im Mund?) und wirkt einfach nur erbarmungswürdig lächerlich.
Nach diesen ersten dreißig Minuten dachte ich, es kann nur besser werden. Was ich zu diesem Zeitpunkt nicht bedacht habe, ist die Tatsache, dass es auch immer noch schlechter werden kann. Und genau das ist dann auch eingetreten. Van Helsing ist durchgehend unfreiwillig komisch, aber niemals wirklich witzig, außer wenn David Wenham (Faramir aus HDR) ins Spiel kommt. In den ersten zehn Minuten fühlte ich mich in einen Ed-Wood-Film versetzt - kein Scherz! Wäre Bela Lugosi aufgetaucht, es hätte mich keineswegs gewundert.
Kommen wir nun zu den Darstellern: Die grausamste Darstellung von allen war die von Richard Roxburgh (Die Liga der außergewöhnlichen Gentlemen), der den Dracula ungefähr so gruselig spielt wie Graf Zahl. Was dieser Mann in Van Helsing an darstellerischer Nicht-Leistung abliefert wird in die Annalen der Kinogeschichte eingehen. Aufgeblasen, blasiert und mit grauenhafter Synchronisation unterlegt, die wohl ebenfalls aus einem Ed-Wood-Film stammt, gockelt er durch den sogenannten Vampir-Thriller - der Witz des Jahres!

Roxburghs Darstellung ist jedoch in diesem Film nicht die Ausnahme sondern vielmehr die Regel, alle Schauspieler scheinen ihr Talent offenkundig beim Maskenbildner abgeliefert zu haben. Sie agieren wie lahme Enten in einer aufgesetzten, spannungsarmen Geschichte mit schwülstigen Ausbrüchen. Die drei Bräute von Dracula benehmen sich wie polnische Schlampen in einem billigen Pornostreifen und reden auch genauso daher. Und was macht Hugh Jackman (X-Men, Passwort: Swordfish) währenddessen? Nun, was es auch sein mag, schauspielern tut er jedenfalls nicht. Mit zusammengekniffenen Augen und bösem Blick spult er öde seine vermeintlich coolen Sprüche runter, reißt sich gegen Ende des Films sein Hemd vom gestählten Körper und das soll ich jetzt gut finden, oder was? Diese Darstellung kann ich nur als arm bezeichnen.
Frankensteins Kreatur besitzt wie alle Figuren in diesem Machwerk null Tiefgang und guckt nur blöde in die Kamera, von der ich mir gewünscht hätte, sie wäre einfach mal explodiert. Das wäre ein guter Special-Effekt gewesen. Kate Beckinsale (Underworld, Laurel Canyon) hat sich redlich bemüht in ihrem "Tittenoberteil" irgendwie ernst genommen zu werden - auch dieses Vorhaben ist kläglich gescheitert.
Am Ende ist Van Helsing nur noch unerträglich schwülstig und suhlt sich in einer Aneinanderreihung von schlecht inszenierten Gefühlsduseleien, die mir die Galle haben hochkommen lassen. In seine schrecklichsten Minuten (und davon gibt es reichlich) wirkt der Film wie ein grotesk schlechter Abklatsch von Tanz der Vampire und versucht sich in Anlehnung an Stargate, Harry Potter und sogar Desperado. Das alles ist einfach nicht ertragbar und treibt den Zuschauer an die Grenzen seiner Belastbarkeit.
Wenn ich einen Trash-Film sehen will, dann schaue ich mir Plan 9 an. Wenn ich einen Film über den schlechtesten Filmemacher aller Zeiten sehen will, dann schaue ich mir Tim Burtons Ed Wood an und kann mich königlich amüsieren. Aber vielleicht möchte Mr. Sommers ja Platz 2 belegen? Wäre doch nur Johnny Depp in seinem rosafarbenen Angora-Pullover hier und dort durchs Bild gelaufen, dass wäre wahrlich erbaulich gewesen.
Mein Appell an alle Kinogänger lautet: AUF GAR KEINEN FALL ANGUCKEN!!! Van Helsing ist nicht mal einen einzigen Cent wert. Mir dreht sich der Magen um bei dem Gedanken, dass gute Filme wie Hidalgo und Das Urteil wegen solchen Machwerken an den Kinokassen untergehen. Ich vergebe zwei Punkte, weil vielleicht dieses Jahr noch ein Film gezeigt wird, der schlechter ist (was eigentlich schwer vorstellbar ist) und weil der Film trotz all seiner Grottigkeit doch einen Lichtblick hat: nämlich die Darstellung von David Wenham, die wirklich witzig ist und dem Film (allerdings ausschließlich in den Szenen wo er mitspielt) eine lockere, humorige Note verleiht.

Fazit: Schlechter Darsteller verlaufen sich mit noch schlechteren Dialogen in den künstlichen Kulissen der Karpaten - mögen sie doch bitte für immer dort verbleiben! 2 von 10 schlecht sitzenden Hüten